Pour créer son livre Toy Stories: Photos d'enfants du monde entier et de leurs objets préférés, Gabriele Galimberti a voyagé dans 58 pays au cours de 30 mois, photographiant des enfants avec leurs jouets et ramenant des lecteurs de tout âge à leur enfance. de leurs propres jouets préférés.
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Tout en travaillant sur ce projet, Galimberti a passé presque toute la journée avec les familles des enfants photographiés dans son livre. Faisant référence à ces moments dans un courriel qu'il écrivait, "chaque histoire et chaque expérience est mémorable." Mais surtout, il dit que son histoire préférée est celle de Maudy, qu’il a trouvée en Zambie. Galimberti se trouvait dans une région reculée du pays où il était presque impossible de trouver des enfants qui jouaient avec des jouets, mais il a eu la chance de retrouver Maudy quelques jours après avoir trouvé une boîte remplie de lunettes de soleil sur la route. Sa mère pensait qu'il était tombé d'un camion et, au moment où Galimberti est arrivé, tous les enfants jouaient avec eux.
Galimberti avait à l'origine eu l'idée de ce projet il y a près de quatre ans, alors qu'il photographiait la fille de son amie Alessia. "Je suis allé chez eux, une grande ferme dans la campagne toscane, et j'ai trouvé Alessia en train de jouer avec les vaches. Elle nourrissait les animaux avec ses petits jouets. Je lui ai demandé de mettre tous les jouets par terre et de poser pour moi là-bas, avec les vaches, "a écrit Galimberti.
Il a aimé la photo obtenue et a décidé de poursuivre le projet dans tous les pays visités, tout en parcourant le monde pour un projet de deux ans sur CouchSurfing pour le magazine italien D La Repubblica . "Tous les enfants que j'ai photographiés sont en quelque sorte liés aux couchsurfeurs qui m'ont accueilli tout au long de mon long voyage. Ce sont leurs enfants, leurs neveux ou simplement leurs voisins."
Galimberti a rappelé de manière vivante une fusillade avec un garçon nommé Taha à Beyrouth, au Liban. "Quand je suis allé chez eux pour le photographier, il n'a pas voulu poser pour moi. Il pleurait beaucoup et plus encore quand j'essayais de toucher sa petite voiture (le seul jouet qu'il possède) pour organiser la photo, "a déclaré Galimberti dans un email. Après 15 minutes, Galimberti se sentait si mal qu'il était prêt à abandonner. Mais la mère de Taha a continué à pousser Galimberti à prendre la photo. "Elle a dit: 'Vous avez besoin d'un garçon palestinien pour votre projet, vous devez prendre une photo de mon fils.' J'ai donc passé presque deux heures à attendre qu'elle convaince Taha de poser pour moi. " Il a finalement cessé de pleurer pendant trois minutes et Galimberti a fait le portrait.
La simplicité des images de Galimberti les rend belles et touchantes. Il essayait généralement une seule mise en page pour chaque image. Si les enfants avaient peu de jouets, cela ne prendrait que cinq minutes pour faire un portrait, mais pour les enfants qui ont beaucoup de jouets à organiser, Galimberti dit que cela pourrait prendre quelques heures. Il a choisi de prendre des photos d'enfants âgés de 3 à 6 ans parce qu'ils ne font que jouer - il n'y a pas d'école ni aucun engagement de leur part.
En travaillant sur ce projet, Galimberti a trouvé intéressant de voir comment les jouets préférés des enfants reflétaient leurs situations de vie. À Nopaltepec, au Mexique, il a rencontré Abel, un enfant de quatre ans, dont les jouets préférés, les camions disposés comme un convoi, ressemblaient à ceux que Galimberti avait vus se rendre en voiture depuis une grande plantation de canne à sucre. Il a également constaté que moins les enfants avaient de jouets, plus ils étaient disposés à les partager et laissaient Galimberti les arranger. Les enfants qui aiment jouer à l'extérieur du pays semblaient également moins possessifs de leurs jouets. Mais maintes et maintes fois dans son livre, il y a des similitudes entre des enfants vivant de part et d'autre du monde. Quelques-uns ont un animal en peluche préféré; d'autres ont des camions, des voitures ou des trains préférés. Parmi les 54 portraits du livre de Galimberti, chacun trouvera forcément une image qui se rappelle à lui-même ou à quelqu'un qu'il a connu enfant.
