"M. Monsieur le Président, je suis contre toute aide étrangère, en particulier à Hawaii et en Alaska », déclare le sénateur Fussmussen depuis le sol d’un Sénat de la bande dessinée en 1962. Dans la galerie des visiteurs, les agents russes Boris Badenov et Natasha Fatale décident d’utiliser leur arme secrète «Goof Gas» pour rendre le Congrès stupide, comme ils l'ont fait à tous les scientifiques et professeurs de fusée dans le dernier épisode de «Bullwinkle».
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Un autre sénateur veut augmenter les impôts de toutes les personnes âgées de moins de 67 ans. Il a bien sûr 68 ans. Un troisième se lève pour demander: «Nous devons faire sortir le gouvernement du gouvernement!» Les espions pottsylvaniens décident de leur arme est inutile: le Congrès est déjà ignorant, corrompu et irréfléchi.
Hahahahaha. Oh, Washington .
Cette plaisanterie était un sifflement il y a un demi-siècle, un classique qui montre le charme essentiel des aventures de Rocky and Bullwinkle and Friends , l'émission de dessins animée diffusée à l'origine entre 1959 et 1964 sur un orignal et un écureuil naviguant dans la politique de la guerre froide. .
Le mois dernier, nous avons perdu la grande June Foray, la voix de Rocky the Flying Squirrel et de nombreux autres. Son décès m'a permis de réfléchir à l'importance du spectacle au cours de mes années de formation et à la portée de son influence sur la satire aujourd'hui. «Bullwinkle» était, comme tant de très bons dessins animés, techniquement avant mon époque (je suis né l’année où elle s’est terminée). Ma sœur et moi en avons fait la syndication dans le cadre de nos séries de dessins animés de fin de semaine de Looney Tunes, «Jonny Quest» et «The Jetsons», du primaire au secondaire.
Ce n'était pas que Bullwinkle le personnage était particulièrement convaincant. C'était un doofus affable avec un cœur loyal, bien que son cerveau soit limité. Rocky était l'homme hétérosexuel le plus intelligent: un Abbott moins hostile à Costello, plus sûr, de Bullwinkle. Ils étaient de fervents bienfaiteurs qui prenaient chaque configuration visiblement louche. Leurs ennemis étaient beaucoup plus intelligents, mieux dotés en ressources et infiniment plus rusés, mais Rocky et Bullwinkle ont toujours prévalu. Toujours. Pour absolument aucune bonne raison. Il s'agissait d'une émission de chaque récit jamais réalisé par Horatio Alger, Tom Swift, d'une histoire de héros victorieux contre héros américain.
Ce que nous ignorions dans les années 70, lorsque nous regardions la télévision, affirmait qu'il s'agissait d'un film assez subversif pour une émission pour enfants réalisée au plus fort de la guerre froide. Regarder cet orignal muet et son copain de rongeur l'emporter sans cesse contre des saboteurs humains bien financés m'a fait réfléchir, même dans mon enfance, sur le fait que c'est peut-être une idée idiote de croire que, parce que nous sommes les bons, nous devrions toujours nous attendre à gagner.
L'animation était raide mais douce, les calembours abondants et douloureux. Le spectacle se moquait de la radio, de la télévision et du cinéma et visait de manière ludique les espions de la guerre froide. Une partie de l'amusement était que Bullwinkle n'était pas un dessin animé ordinaire, mais un spectacle de variétés animé d'une demi-heure. Et les «émissions de variétés» étaient tellement une chose que je suis abasourdi par le fait qu’aucun réseau de câble spécialisé n’y est consacré aujourd’hui.
Chaque épisode de «The Bullwinkle Show» présentait deux segments de cliffhanger dans les aventures de Bullwinkle J. Moose et de Rocket J. Squirrel, opposées aux maîtres espions Boris et Natasha, tous racontés à couper le souffle par la star de radio William Conrad. Entre chaque versement en série se trouvaient des éléments autonomes, notamment «L’histoire improbable de Peabody», dans lesquels M. Peabody, un chien génial et son garçon, Sherman, voyageaient dans le temps pour fabriquer de terribles jeux de mots; «Fractured Fairy Tales», a mis à jour les rebondissements sur les classiques des frères Grimm; «Dudley Do-Right», une parodie de mélodrames silencieux mettant en vedette un policier canadien à la gorge écarquillée; et "Aesop & Son", des versions modernisées des fables d'Esope racontées par Charlie Ruggles, vedette de films muets et classiques. Parmi les autres caractéristiques, citons «Bullwinkle's Corner», une lecture de poésie exagérée, et «M. Tout savoir », dans lequel Bullwinkle essaie et ne réussit pas à nous apprendre quelque chose.
Le format Spectacle de variétés a permis trois choses. Tout d’abord, sa brillante sophistication d’adulte complètement amoindrie par la bêtise était incroyablement attrayante pour moi et ma sœur. Deuxièmement, cela nous a permis de nous réjouir du travail d’un groupe d’acteurs de voix réputés, de la vieille école, qui avaient grandi à la radio et qui savaient comment vendre une ligne. June Foray, par exemple, est le fil conducteur qui unit les protagonistes des films de Warner Brothers (elle a exprimé Granny et Witch Hazel pour Looney Tunes), la culture pop et la satire politique de Stan Freberg et le tarif de la guerre froide pour les enfants. de "Bullwinkle" (comme Rocky, Nell Fenwick, Natasha, et plus).
Le comédien vétéran Edward Everett Horton, l'un des favoris de l'écurie Warner Bros., a raconté «Fractured Fairy Tales», ainsi que Daws Butler (Elroy Jetson), un vétéran de la comédie de Stan Freberg, aux côtés de Paul Frees et de June Foray. Avant de donner la parole à Snidely Whiplash, l'ennemi de Dudley Do-Right, Hans Conried était plus connu sous le nom de Captain Hook dans «Peter Pan» de Disney, ainsi que pour son long travail de yeoman à la radio, «I Love Lucy» et « Burns et Allen.
Enfin, le format de la série et la profondeur de son talent ont permis à ma sœur et à moi-même de se connecter à un monde de la comédie qui était bien avant notre époque, mais nous ont aidés à naviguer dans les événements qui ont suivi. Mis à part Sesame Street et la Electric Company (dont la distribution était un cadeau pour les futurs amateurs de Broadway), le paysage des dessins animés dans les années 1970 était sombre. Je ne sais pas ce qui s'est passé pendant l'été de l'amour pour faire passer de «Jonny Quest» à Hanna-Barbera à «Captain Caveman et les Teen Angels», mais cela n'a pas dû être beau. En ces années sinistres où le câble n'était pas encore disponible pour l'homme ordinaire et qu'il fallait se lever pour changer de chaîne (ou obliger sa sœur à le faire), nous nous sommes appuyés sur trois réseaux, un affilié local de PBS et deux ou trois Stations UHF pour notre divertissement à la maison. En mettant en parallèle le tarif de la malbouffe contemporaine avec de nouveaux contenus infiniment meilleurs, la télévision ordinaire a donné à ma sœur et à moi une excellente éducation en matière de satire de qualité, de reconnaissance vocale et de parodie géniale.
Il y avait aussi l'avantage supplémentaire de la collection saine d'albums de comédie de notre mère - Stan Freberg, Tom Lehrer, Nichols & May et Woody Allen - qui sont tous de la même époque que "Bullwinkle" et présentent certains des mêmes interprètes. Mes parents et ces comédiens appartiennent à la soi-disant génération «silencieuse» - cette cohorte née entre 1925 et 1945 - trop jeune pour être la plus grande et trop âgée pour être des baby-boomers. Né en période d’insécurité économique, ce groupe est devenu majeur à l’époque des McCarthy et est marqué, de manière compréhensible, par le désir de ne pas trop faire tanguer le bateau. Sans être aussi culturellement radicaux que les baby-boomers des années 60, les artistes et provocateurs culturels de la génération silencieuse aimaient se laisser aller au statu quo d'Eisenhower, sans parler de la psychanalyse et de la bombe.
Parce que nous aimions ces vieux disques et concerts, ma sœur et moi avons chanté avec Tom Lehrer sur le spécialiste des fusées allemand Wernher von Braun (à propos duquel nous ne connaissions rien), le Vatican Rag et le masochisme Tango (idem).
Ainsi, grâce à Bullwinkle, nous avons eu accès à presque un siècle de comédie et de satire, trois générations de patriotisme inversé tempéré par un doux scepticisme remontant au vaudeville, une sorte de coffre à outils psychique ataviste pour naviguer dans des temps étranges et effrayants.
Bullwinkle était présent lorsque PBS a empêché la programmation de la diffusion des audiences du Watergate cet été, j'avais huit ans, mon dernier avant mon camp d'entraînement. À PS 19, nous avions encore des exercices de bombe et la guerre froide était encore très active, tout comme une guerre violente au Vietnam, mais ces faits n'étaient pas reconnus dans les «Archies» ou «Hong Kong Fooey». Bullwinkle's immunizing effet continue aujourd'hui. Si nous n'avions fait que «le pays des perdus», serions-nous prêts à envisager la possibilité que des cyber-robots russes s'immiscent dans nos élections présidentielles?
La critique ludique de Bullwinkle se poursuit aujourd'hui dans «Spongebob» et «Les Simpson», dont les créateurs reconnaissent ouvertement leurs dettes. (La voix de Squidward de Spongebob est Ned Sparks; Le plancton est Walter Brennan. Tous les Simpsons masculins ont l'initiale de J., le deuxième prénom de Bullwinkle & Rocky). Et c’est une bonne chose, car le grand thème original de Bullwinkle - la peur de l’annihilation nucléaire - est soudainement de retour.
Beth Daniels écrit un blog de cinéma classique et regarde trop la télévision. Elle a écrit ceci pour la place publique Zócalo.
