La date est gravée dans l'esprit de millions de personnes: le 21 août 2017. Ce jour-là, la lune passera entre la Terre et le soleil, entraînant une éclipse solaire totale qui assombrit une diagonale à travers les états. Ce sera la première éclipse totale à traverser les États-Unis d'un océan à l'autre depuis 1918.
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L'éclipse totale sera visible à partir d'une étroite bande de 120 km de large, couvrant 14 États, de l'Oregon à la Caroline du Sud. La plupart des autres États pourront encore entrevoir une éclipse partielle. Mais si vous vous demandez quand chercher, des chercheurs de l'Université de Californie et de Google ont une solution, rapporte Hannah Osborne pour Newsweek : un simulateur d'éclipse.
Entrez simplement un code postal ou une ville et l'animation montrera la quantité de soleil bloquée par la lune dans un endroit donné au cours de la période de trois heures de l'éclipse (accélérée pour une commodité allant de 1 000 à 4 000 fois la vitesse normale). «Il y a beaucoup d'animations en ligne de l'éclipse de 2017, mais vous ne pouvez pas les utiliser comme la nôtre pour avoir une idée de l'expérience complète, y compris de ce qui vous entoure», déclare Dan Zevin, membre de l'équipe qui a créé le simulateur dans une presse. Libération. "Notre simulation est plus proche de ce que l'on pourrait expérimenter dans un spectacle de planétarium."
Bien que le simulateur soit cool, il fait partie d'un projet plus vaste appelé Eclipse Megamovie. Selon un communiqué de presse, ce projet espère rassembler des milliers d'images de l'éclipse et les assembler pour recréer son périple de 90 minutes à travers les États-Unis (pour les personnes se trouvant sur le chemin principal de l'éclipse, l'événement durera environ 2 minutes). et 40 secondes.)
Les chercheurs sont actuellement à la recherche de 400 astronomes amateurs et de groupes d'astronomie pour prendre des images haute résolution. Les photographes ont besoin d’un appareil photo reflex numérique sur un trépied compatible GPS et dont le temps peut être réduit à la seconde près. On leur demande également de prendre un webinaire d'une heure sur la collecte des données. Le grand public peut également participer en téléchargeant une application spéciale qui leur permettra de prendre des photos de l'éclipse codées dans le temps que les chercheurs utiliseront également pour créer le film.
Bien que le produit final soit un beau souvenir de la rare éclipse, il a également une valeur scientifique. "Le film est un outil d'exploration scientifique", explique Hugh Hudson, physicien solaire de l'Université de Berkeley, l'un des fondateurs de l'idée de Megamovie, dans un communiqué de presse.
Les éclipses peuvent aider les chercheurs à explorer la chromosphère difficile à voir, une mince couche à la base de la couronne solaire. Les taches brillantes qui se produisent autour de la lune pendant l'éclipse, appelées perles de Bailey et «effet de bague en diamant», peuvent également aider les chercheurs à cartographier les caractéristiques à la surface de la lune.
"Nous allons collecter ce niveau de données pour la première fois, auprès de millions d'observateurs, et ce seront des archives précieuses", a déclaré Hudson. "Mais nous ne savons pas ce que nous verrons ou apprendrons. sur les interactions entre la chromosphère et la couronne. "
Le simulateur et la méga-film ne sont pas les seuls projets liés à éclipse. La NASA, pour sa part, propose toute une gamme d'activités Eclipse, notamment des projets de science citoyenne et des instructions pour créer une caméra à trou d'épingle pour une visualisation en toute sécurité. Ensuite, il y a des dizaines d'événements le long du chemin de l'éclipse.
Alors, branchez ces codes postaux et déterminez si l'éclipse solaire va arriver dans un état proche de chez vous.
Note de la rédaction du 27 juin 2017 : Cet article a été corrigé pour montrer que le chemin de la totalité de l'éclipse s'étendra de l'Oregon à la Caroline du Sud et passera par 14 États différents.
