Cette minuscule créature a attiré beaucoup d'attention ces derniers temps pour une raison simple: c'est absolument dingue. À première vue, il ressemble plus à un Pokémon ou à un personnage de Final Fantasy qu’à un véritable animal biologique. Mais la limace de mer de Glaucus atlanticus - communément appelée limace de mer bleue ou dragon bleu - est en effet une véritable espèce. Et si vous nagez aux bons endroits hors de l'Afrique du Sud, du Mozambique ou de l'Australie, vous pourriez en trouver un qui flotte à l'envers, chevauchant la tension superficielle de la surface de l'eau.
L'espèce possède un certain nombre d'adaptations spécialisées qui lui permettent d'adopter un comportement étonnamment agressif: s'attaquer à des créatures beaucoup plus grandes qu'elle-même. Le dragon bleu, qui ne mesure généralement qu'un pouce de long, se nourrit souvent d'hommes portugais, dont les tentacules mesurent en moyenne 30 pieds. Un sac rempli de gaz dans l'estomac permet à la petite limace de flotter et une structure de pied musculaire est utilisée pour adhérer à la surface. Ensuite, s'il flotte à côté d'un homme de guerre ou d'un autre cnidaire, le dragon bleu se verrouille sur les tentacules de la plus grande créature et consomme les cellules de nématocystes toxiques que l'homme de guerre utilise pour immobiliser les poissons.
La limace est immunisée contre les toxines et les recueille dans des sacs spéciaux à l'intérieur du cerata - les branches en forme de doigt situées au bout de ses appendices - pour se déployer ultérieurement. Parce que le venin de l'homme de guerre est concentré dans de minuscules doigts, les dragons bleus peuvent en fait avoir des piqûres plus puissantes que les créatures beaucoup plus grandes dont ils ont pris les poisons. Donc, si vous flottez près d'un dragon bleu très bientôt: regardez, mais ne touchez pas.
