Premièrement, il y avait le Vantablack, un matériau absorbant la lumière qui nous a donné le noir le plus noir au monde. Puis, en mars de cette année, les scientifiques qui ont créé Vantablack ont annoncé qu’ils avaient créé un revêtement encore plus sombre: un noir si noir qu’il pouvait faire disparaître les lasers. Et maintenant, il y a Singularity Black, une peinture extrêmement sombre qui a récemment été dévoilée par un laboratoire du Massachusetts, comme le rapporte Claire Voon pour Hyperallergic. Singularity Black n'est pas le noir le plus noir de tous les pays, mais la peinture la plus sombre actuellement disponible pour le grand public.
Singularity Black combine les nanotubes de carbone, qui absorbent et piègent la lumière, avec un agent liant. La peinture a été créée par NanoLab sous contrat avec la NASA. Comme l'explique Sarah Cascone pour ArtNet, l'agence spatiale utilise Singularity Black pour absorber la lumière parasite qui gênerait sinon les capteurs de l'équipement d'observation. Appliquée à des objets à trois dimensions, la peinture peut même rendre les surfaces les plus texturées plates.
NanoLab a développé son pigment indépendamment de Surrey Nanosystems, le laboratoire britannique qui a créé Vantablack. Singularity Black n’est pas aussi sombre que son homologue de l’autre côté de l’étang, qui absorbe 99, 96% de la lumière. Vantablack "présente une réflectance inférieure dans le domaine visible - environ 0, 2% de la réflectance hémisphérique (THR) totale à 700 nm", écrit Voon. Singularity Black, en revanche, "présente environ 1, 15% de THR à 700 nm".
Mais contrairement à Vantablack, Singularity Black est disponible à l'achat et à l'utilisation par tous les artistes. En 2016, l'artiste britannique Anish Kapoor a provoqué une tempête de feu lorsqu'il a acquis les droits exclusifs d'utilisation de Vantablack à titre artistique. L'artiste Stuart Semple était si furieux qu'il a créé le «rose le plus rose du monde» et «les paillettes les plus scintillantes», qu'il a rendus accessibles à tous les artistes, à l' exception de Kapoor. Kapoor a répondu en publiant une photo Instagram de son majeur revêtu du pigment rose de Semple. Semple a par la suite publié son propre "Black 2.0", une peinture noire mate non-nanotube qui n'est pas la plus noire, mais est beaucoup plus facile à travailler que le plus sombre Vantablack.
Singularity Black a déjà été utilisé par l'artiste Jason Chase, qui a aidé à la peinture pour la première fois dans son studio du Massachusetts. Comme le rapporte Bethany Ao pour le Boston Globe, Chase a sculpté la fonte en un ourson gommeux, l'a revêtue de Singularity Black et l'a placée au sommet d'un carrousel aux couleurs de l'arc-en-ciel pour accentuer sa noirceur. Il a appelé la sculpture Black Iron Ursa.
«Étant le premier artiste à utiliser cette technologie, je souhaite la partager avec mes collègues artistes et collectionneurs», a déclaré Chase dans un communiqué. «Il est important de créer un accès pour que les artistes puissent l'utiliser. Les artistes sont toujours ceux qui prennent de nouveaux matériaux et les poussent à de nouvelles limites. Cette peinture super noire et ses possibilités ont été réduites au point de ne pas être disponibles pour expérimenter. À partir de mon travail, ces jours sont finis. "
Certes, Singularity Black n’est pas le pigment le plus facile à utiliser. Il est très fragile et s’efface au moindre contact. Chase dit à Voon de Hyperallergic qu'il devait appliquer environ 15 couches pour obtenir l'effet souhaité. Et parce que Singularity Black doit être chauffé à environ 575F pour éliminer le liant dans la peinture, il ne peut être appliqué que sur des matériaux capables de résister à des températures extrêmes.
La sortie de cette nouvelle couleur ne semble pas avoir apaisé les tensions entre Semple et Kapoor. Dans un post Instagram la semaine dernière, Semple a salué le développement de Singularity Black. "[B] ut il reste encore quelques centaines de livres pour un tout petit peu et doit être cuit à 600 degrés", écrit-il, légendant l'image d'une sculpture imitant la Ursa Black Iron de Chase . Le travail de Semple a été créé avec des matériaux provenant de son propre magasin, Culture Hustle.
L'équipe à la base de Singularity Black pense qu'il existe un marché pour les pigments instables. Lorsque Black Iron Ursa sera exposée plus tard cet été, la sculpture sera exposée à la galerie Laconia, à Boston, le 24 août, puis à nouveau au Artist's Asylum de Somerville, dans le Massachusetts. Le 6 septembre, Jason Chase et des chercheurs de NanoLab seront sur place pour répondre à des questions concernant l'application de la peinture.
Si le pigment décolle dans le monde de l'art, le super noir pourrait très bien être le prochain nouveau noir.
