Peu de sons résument le sentiment de joie pure et non diluée mieux que le fou rire d'un bébé. Mais à mesure que les bébés deviennent des enfants en bas âge et se rapprochent inévitablement de l'âge adulte, leur rire perd une partie de ce charme intangible. (Malheureusement, nous ne pouvons pas tous être comme Peter Pan, le jeune garçon perpétuel qui a refusé de grandir.)
Les chercheurs disent maintenant qu'il existe une explication scientifique à ce changement: bien que la plupart des humains ne rient qu'en exhalant - une pratique qui nous sépare des autres primates - les bébés se détendent en inspirant et en expirant, ce qui leur donne des schémas de rire étonnamment similaires à ceux des chimpanzés et des gorilles.
Les conclusions de l'équipe ont été présentées cette semaine lors de la 176e réunion de l'Acoustical Society of America à Victoria, en Colombie-Britannique. La chercheuse principale Disa Sauter, psychologue à l’Université d’Amsterdam, explique à Aristos Georgiou de Newsweek que le projet, qui doit encore être publié dans une revue scientifique, a été inspiré par la prise de conscience que le rire de bébé sonnait «un peu» comme un rire de chimpume .
Pour approfondir la question, Sauter et ses collègues ont compilé une base de données de rires produits par 44 nourrissons et enfants âgés de 3 à 18 mois. (Les rires venaient de vidéos en ligne de bébés riant - un genre YouTube robuste mais éclectique.) Ensuite, l’équipe a recruté 102 étudiants en psychologie, à qui il a été demandé d’écouter les enregistrements et de juger si un rire se produisait lors d’une inspiration ou d’une expiration. tous les deux.
Les enfants plus âgés inclus dans l'échantillon ont montré une diminution marquée des rires produits lors de l'inspiration, rapporte Nicole Wetsman pour Gizmodo . Comparativement, les plus jeunes nourrissons riaient avec un abandon inconsidéré, gloussant leur chemin à travers l'inspiration et l'expiration.
Les résultats préliminaires suggèrent une transition plutôt aléatoire du rire chimpanzé au rire banal des adultes. Selon Sarah Sloat d’ Inverse, les chercheurs ont été incapables d’identifier les connexions entre le commutateur et les principales étapes du développement.
«Les humains adultes rient parfois en inspirant, mais la proportion est nettement différente de celle des rires de nourrissons et de chimpanzés», explique Sauter dans un communiqué. "Nos résultats jusqu'à présent suggèrent qu'il s'agit d'un changement graduel, plutôt que soudain."
Sauter a déclaré à Newsweek que le changement est probablement lié aux capacités de langage naissantes des jeunes enfants. Au fur et à mesure que les humains apprennent à contrôler leurs cordes vocales, ils peuvent adopter une nouvelle méthode de rire. Il est également possible que le contexte dans lequel le rire se produit - les nourrissons ont tendance à réagir à des signaux physiques, tels que les chatouilles, alors que les personnes plus âgées sont plus sensibles à l'humour qui se dégage des interactions sociales - a une incidence sur le processus de rire.
Pour le moment, les chercheurs s’attachent à confirmer l’analyse effectuée par les étudiants avec des phonéticiens professionnels. Selon la déclaration, les voies possibles pour l'avenir incluent de vérifier si les conclusions sont véridiques avec des vocalisations autres que le rire et d'ajouter au corpus de connaissances entourant les enfants atteints de troubles du développement.
Sauter explique: «Si nous savons à quoi ressemblent les bébés en développement, il pourrait être intéressant d'étudier les nourrissons à risque pour voir s'il existe des signes très précoces de développement atypique dans leurs vocalisations non verbales d'émotion."
