Qu'est-ce que vous obtenez lorsque vous croisez des bisons avec du bétail domestique? Le beefalo - et un problème environnemental potentiellement important dans certaines parties de l'ouest.
Les hybrides de bison et de bovins élevés intentionnellement existent depuis le début des années 1900. Mais le «vrai» beefalo est né dans les années 1960 des efforts pour associer la résistance et la qualité de la viande du bison à la fertilité, la capacité de traite et la facilité de manipulation de la vache.
Inévitablement, un certain beefalo s'est échappé de son enclos en courant, se réfugiant dans un parc où la chasse est interdite. Grâce à cette protection et à l’absence de prédateurs, le nombre de beefalo dans le parc national du Grand Canyon, qui semblent physiquement et génétiquement proches du bison indigène, a augmenté de 50% environ par an.
Aujourd'hui, comme le rapporte BBC News, des responsables rapportent que plus de 600 beefalo sont en train de détruire les ravages environnementaux sur la rive nord du Grand Canyon. Ils mangent les prairies et compactent le sol avec leur poids. Ils sont même accusés de destruction sans motif: des groupes d'amérindiens disent que la tendance des animaux à se frotter contre des objets debout a conduit à la destruction de certaines ruines de pierre anciennes.
Le plus inquiétant est l'impact des animaux sur les sources d'eau limitées de la région. Beefalo ont soif et sont énormes - ils peuvent boire jusqu'à 10 gallons lors d'une visite d'un abreuvoir. "Lorsque nous envisageons l'utilisation de cette source d'eau par 2 300 bisons, ils peuvent boire assez rapidement", a déclaré Martha Hahn, responsable des sciences et des ressources naturelles du parc national du Grand Canyon à la BBC.
Le résultat final: les troupeaux de beefalo et leur impact sur le terrain risquent d’exclure d’autres espèces et de déséquilibrer l’écosystème.
Les autorités envisagent de faire quoi que ce soit avec les troupeaux à problèmes. Des barbelés de barbelés construits pour limiter la distance parcourue par le beefalo n'ont pas fonctionné - le beefalo vient de les traverser. La chasse semble être hors de propos, car les groupes amérindiens s'opposent à la mise à mort d'animaux pour le sport. Le corralling et l'élevage sont les meilleurs candidats pour s'occuper des animaux, selon la BBC. Également suggéré: leur administrer une contraception pour limiter leur nombre.
Pendant ce temps, la viande de bœuf d'élevage est disponible chez certains éleveurs et épiciers pour les carnivores curieux. Les partisans de la viande disent que c'est une alternative plus saine, affirmant qu'elle fournit un cholestérol six fois plus faible et quatre fois moins de gras que le bœuf.
