Nous faisons tous des erreurs, mais c’est une erreur pour le livre des records. Grâce à une erreur administrative, la frontière reconnue d'une région protégée du Congo se trouve maintenant à environ 30 miles de celle établie par le pays en 1947. Avec cette terre qui semble tout aller, les éleveurs de bétail, les agriculteurs et les mineurs s'installent, menaçant à la fois une espèce de plante récemment découverte et environ 1 400 chimpanzés.
Contenu connexe
- Un tiers des sites naturels du patrimoine mondial sont en péril
La Wildlife Conservation Society (WCS) a récemment découvert l'erreur, qui remonte à une carte incorrecte de la réserve de Luama Katanga. Quelque temps avant 2011, le Centre mondial de surveillance de la conservation de la nature au Royaume-Uni a acquis les coordonnées de Luama Katanga pour une couche SIG qu'ils étaient en train de créer pour cartographier toutes les aires protégées de la planète. Selon le WCS, cependant, quiconque a entré les données n'a pas réussi à les vérifier. On dirait que quelqu'un a dessiné au hasard une bulle sur la carte - peut-être un espace réservé destiné à être mis à jour plus tard - à environ 30 miles à l'ouest de la réserve.
L'emplacement du parc incorrect (à gauche) par rapport à l'emplacement correct du parc (à droite, en rouge). (WCS) Luama Katanga, situé sur les rives du lac Tanganika dans le sud-est du Congo, abrite plus de 900 espèces, dont des centaines de chimpanzés. De plus, le scientifique de la WCS, Miguel Leal, a découvert une nouvelle espèce de plante ressemblant à une fougère en 2012, accrochée à un mur rocheux près d'une petite cascade au fond de la forêt. Il l'a nommée Dorstenia luamensis en l'honneur de la zone protégée.
Dorstenia luamensis, une espèce unique récemment découverte. (Miguel Leal / WCS) Une fois la carte publiée par le Centre mondial de surveillance pour la conservation de la nature, le gouvernement congolais s'en est servi pour attribuer des concessions minières. L'intention initiale du gouvernement était d'éviter les conflits avec le parc, mais ils ne savaient pas que la carte sur laquelle ils fondaient leurs décisions était erronée. En conséquence, les permis d'exploitation ont été accordés dans les limites de la réserve réelle. À partir de là, la situation du parc n'a fait qu'empirer. En 2011, le ministre congolais de l'Environnement a retiré le statut de protection officielle à une grande partie du parc mal cartographié et a ouvert cette zone à une exploitation minière supplémentaire, selon un courrier électronique envoyé par la WCS.
Le groupe de la conservation a gardé la carte pour lui pendant plus d'un an et, entre-temps, a commencé à faire pression sur le ministre de l'Environnement du pays pour qu'il rétablisse l'ensemble du parc avec ses frontières d'origine. Jusqu'à présent, les choses évoluent très lentement, selon Andrew Plumptre, directeur du programme Albertine Rift de WCS. Pour le moment, les défenseurs de l'environnement ont réussi à protéger un petit territoire englobant l'endroit où Leal a découvert D. luamensis . Les mineurs n’ont pas encore atteint cette région, c’est donc encore relativement vierge. De leur côté, le WCS fait remarquer qu’ils ne savent pas s’il existe une autre biodiversité précieuse que D. luamensis, ce qui signifie que le reste des habitants uniques du parc, tels que les chimpanzés en voie de disparition, sont toujours menacés.
Compte tenu de l’absence de progrès, l’organisation a décidé d’informer le public sur le problème cette semaine lors du Congrès mondial des parcs de l’UICN à Sydney, une réunion mondiale sur la conservation qui n’a lieu que tous les dix ans. «Nous voulions souligner ce problème pour faire pression sur le gouvernement afin que cela se produise», a écrit Plumptre dans un courrier électronique. Que les erreurs de cartographie ou les décisions mal avisées du gouvernement soient à blâmer, la récupération de la réserve peut encore être une bataille ardue.
