Représentation artistique d'Acrotholus audeti. Photo: Julius Csotonyi
Qu'est-ce que 90 livres, six pieds de long et a une petite bosse adorable casé osseuse pour une tête? Non, pas Cubone. C'est ce dinosaure récemment découvert, Acrotholus audeti, qui a été récemment déterré dans la province canadienne de l'Alberta.
Comme les paradis des dinosaures de l'ouest montagneux, du Montana et de l'Idaho à l'Utah et à l'Arizona, l'Alberta est pratiquement bourrée de fossiles de dinosaures. Mais en fouillant dans la formation de Milk River, dans le sud de l'Alberta - une région traditionnellement inconnue pour ses fossiles -, les chercheurs ont découvert une nouveauté: le crâne à tête bombée d' Acrotholus audeti . Daté d'il y a 85 millions d'années, il s'agit du plus ancien membre connu en Amérique du Nord (et peut-être le plus ancien au monde) de la grande famille des dinosaures à tête en os.
Le petit dinosaure était un herbivore et, en dehors du coup de tête occasionnel, aurait peut-être été assez cool pour traîner. Découvrez plus que le fait d'être un petit dinosaure soigné, indique Discover, c'est un indice que les petits dinosaures étaient peut-être bien plus courants que nous le pensons.
La plupart des découvertes de dinosaures sont des frères plus grands: les gros os sont moins susceptibles d'être ramassés et écrasés par des charognards ou détruits par le temps. Mais, avec leurs têtes aux gros os suffisamment solides pour survivre aux procès de millions d’années, des dinosaures comme Acrotholus audeti aident les paléontologues à consolider le récit de ces petits dinosaures. La nouvelle découverte, dit la Presse canadienne, "a ouvert une nouvelle enquête suggérant que la population mondiale de dinosaures était plus diversifiée qu'on ne le croyait".
Plus de Smithsonian.com:
Un fossile témoigne de la douleur des pachycéphalosauriens
Les dinosaures à «tête osseuse» ont remodelé leurs crânes
