Le programme spatial américain avant et pendant Apollo, y compris la première fois que l’humanité a atterri sur la lune le 20 juillet 1969, lors de l’Apollo 11, est l’un des plus écrits sur les sujets de l’histoire. Beaucoup d’encre a coulé sur les moments les plus palpitants des vols lunaires, la qualité et le caractère des astronautes, les forces politiques qui ont envoyé l’humanité sur la Lune, les détails techniques des vols spatiaux et pratiquement tous les actes et paroles de quiconque se trouvant à proximité Programme Apollo et les atterrissages de la lune. Mais les histoires les plus importantes et les plus agréables d’Apollo sont peut-être contenues dans des livres. Voici quelques-uns des meilleurs.
Porter l'incendie: les voyages d'un astronaute
Porter le feu: Les voyages d'un astronaute relate l'ampleur de la poussée de la NASA d'atterrir sur la Lune avant la fin des années 1960. Michael Collins, pilote de module de commande pour Apollo 11, n’est pas aussi célèbre que ses coéquipiers Neil Armstrong et Buzz Aldrin, qui ont marché sur la lune alors qu’il tournait en orbite, mais Collins écrit avec une éloquence et un humour qui capturent à la fois la profondeur et la pureté de voler à la lune. «Après 50 ans, cette autobiographie des meilleurs astronautes est la mieux écrite de tous les temps», déclare Michael Neufeld, conservateur en chef du département d'histoire spatiale du musée national de l'air et de l'espace du Smithsonian, dont Collins était auparavant le directeur. "Il s'agit d'une élégante méditation sur la carrière de Collins dans l'armée de l'air et son passage en tant qu'astronaute, y compris Apollo 11."
Apollo: la course vers la lune
L’histoire de l’aventure sur la lune ne commence pas avec Apollo, Neil Armstrong ou même le président John F. Kennedy. Avant qu'un être humain ne puisse parcourir près d'un quart de million dans un autre monde, les vols du programme Mercury ont emmené les premiers Américains dans l'espace, et le programme Gemini a testé de nombreuses technologies nécessaires à un voyage lunaire, telles que l'amarrage de deux vaisseaux spatiaux et l'exploration hors d'un vaisseau spatial dans rien mais une combinaison de pression. Apollo: La course vers la lune de Charles Murray et Catherine Bly Cox raconte cette histoire principalement à travers l’optique des responsables, scientifiques et ingénieurs de la NASA qui ont rendu possible l’atterrissage sur la lune. «Murray et Cox fournissent une vue d’ensemble de l’ingénierie des programmes Mercury, Gemini et Apollo», déclare Neufeld. "[Leur livre] brosse un tableau saisissant de la façon dont les principaux ingénieurs et responsables de la NASA ont construit le programme des premiers jours de Mercury à l'atterrissage d'Apollo 17."
Un homme sur la lune: les voyages des astronautes Apollo
Alors qu'Apollo: La course vers la lune raconte l'histoire d'Apollo à travers les yeux des dirigeants de la NASA, Un homme sur la lune: Les voyages des astronautes d'Apollo d'Andrew Chaikin se concentrent principalement sur les expériences des astronautes. Basé sur des entretiens avec 23 des 24 personnes ayant pris l'avion pour la Lune, ainsi que sur d'autres employés de marque de la NASA et des documents d'archives, A Man on the Moon est l'un des récits les plus complets et les mieux documentés du programme Apollo. De l'exaltation du lancement d'une fusée Saturn V au drame d'Apollo 13, qui a été contraint d'effectuer un vol d'urgence sur Terre après l'explosion d'un réservoir d'oxygène plus de deux jours après sa mission, Chaikin transmet le tressaillement et la tension de la course effrénée à la surface lunaire. "J'ai été là. Chaikin m'a ramené », a déclaré Gene Cernan, commandant d'Apollo 17 et le dernier personnage à s'être levé sur la lune.
Le succès de la mission Apollo 8 reposait sur une manoeuvre unique et terrifiante: ralentir suffisamment la sonde pour entrer en orbite lunaire. Même la moindre erreur aurait signifié une perte certaine
Premier homme: La vie de Neil A. Armstrong
Il est rare - pratiquement inouï - de trouver quelqu'un qui prétende que Neil Armstrong n'était pas le candidat idéal pour être le premier homme sur la lune. Ingénieur avant tout, Armstrong était réputé pour son savoir-faire technique et ses prouesses calmes en matière de résolution de problèmes, mais il était également un homme privé et à la voix douce. «Je suis et serai toujours un chausson blanc, un protège-poche, un ingénieur ringard», a déclaré Armstrong en 2000 à un groupe d'étudiants réunis au Stata Center du MIT pour un cours d'ingénierie axé sur le vol.
Dans First Man: La vie de Neil A. Armstrong, James R. Hansen révèle le côté personnel du plus célèbre astronaute du monde. Basé sur plus de 50 heures d'interviews avec Armstrong lui-même, ainsi que sur des discussions avec sa famille et des documents privés, Hansen raconte l'incroyable histoire de la vie et du travail d'Armstrong. Des missions de combat au-dessus de la Corée du Nord en tant que pilote de la Marine, aux vols expérimentaux dans l’avion-fusée X-15 (toujours l’appareil le plus rapide jamais piloté), au premier amarrage de deux engins spatiaux en orbite (et à l’urgence qui a envoyé son engin spatial dangereuse), la vie d'Armstrong - et les sacrifices personnels qu'il a faits - en feraient un récit passionnant, même s'il n'avait pas été le premier à marcher sur la lune.
"Pour les biographies d'astronautes écrites par d'autres, First Man est l'étalon-or", déclare Neufeld. "Hansen combine une recherche scientifique rigoureuse avec un style d'écriture fluide et intéressant."
L'échec n'est pas une option: le contrôle de la mission de Mercury à Apollo 13 et au-delà
Pendant que les astronautes volaient dans l'espace, le contrôle de mission surveillait de près le sol. En coordination avec des stations de radio californiennes, espagnoles et australiennes afin de fournir des données de communication et de télémétrie 24 heures sur 24 pendant les missions Apollo, «Houston», comme les astronautes appelés «Mission Control», est presque aussi célèbre que les personnes qui se sont envolées vers la lune. et Gene Kranz était l'une des personnes les plus influentes de cette pièce.
Dans son mémoire, L'échec n'est pas une option: le contrôle de mission De Mercury à Apollo 13 et au-delà, Kranz décrit son rôle au cours de nombreux vols spatiaux parmi les plus célèbres de l'histoire. Chris Kraft, premier directeur de vol en chef de la NASA, a confié à Kranz un poste d’agent des procédures de contrôle de mission. Kranz a participé aux premiers lancements d’Alan Shepard (le premier américain dans l’espace) et de John Glenn (le premier américain à avoir gravité autour de la Terre). Au cours du programme Gemini, alors que la course à l’espace battait son plein, Kraft s’en remettait à Kranz en tant que directeur de vol et, lors de Gemini 4, "Il a juste dit:" Vous êtes le responsable "et est sorti."
Kranz assuma plus tard le poste de directeur des vols en chef, rôle qu’il conserva dans Apollo 11 au moment où Armstrong et Aldrin se posèrent sur la lune. Il était également directeur des vols d’Apollo 13, guidant l’engin spatial estropié vers la Terre en toute sécurité après l’explosion d’un réservoir d’oxygène, forçant l’équipage à se balancer autour de la Lune et à revenir sur Terre sans atterrissage lunaire. Pendant ces moments et plus, alors que les astronautes entraient dans l'histoire et évitaient les catastrophes, Kranz était chargé du contrôle de mission sur le terrain.
Von Braun: rêveur de l'espace, ingénieur de guerre
Wernher von Braun était sans aucun doute l'une des personnalités les plus influentes de l'histoire de l'ingénierie aérospatiale et de la fusée. Il a non seulement dirigé l'équipe de milliers d'ingénieurs qui ont construit la fusée lunaire Saturn V pour Apollo, la plus grande et la plus puissante fusée au monde, avant ou depuis, mais il a également été concepteur en chef du V-2, le premier au monde. missile balistique à longue portée et l’inspiration de conception pour pratiquement chaque fusée à carburant liquide depuis.
Mais von Braun est également tristement célèbre pour son temps avec le parti nazi. Ce talentueux ingénieur a passé ses débuts dans la construction de V-2 pour l'armée allemande, que les nazis avaient l'habitude de bombarder l'Angleterre et la Belgique. Le travail forcé dans les camps de concentration a également été utilisé pour construire des V-2 dans des conditions terriblement horribles, ce dont von Braun était conscient.
Après sa capture par les forces alliées, von Braun fut transféré aux États-Unis avec plus de 1 500 autres ingénieurs et scientifiques allemands dans le cadre de l'opération Paperclip. Il a été envoyé à l'arsenal Redstone de l'armée américaine en Alabama pour construire des missiles. Il est finalement devenu non seulement le directeur du Marshall Space Flight Center de la NASA, mais également l'un des principaux défenseurs d'une mission avec équipage et une personnalité bien connue.
Pendant la majeure partie de sa vie aux États-Unis, l'histoire de von Braun avec les nazis a été minimisée ou ignorée. L'histoire de sa vie est difficile à raconter, non seulement à cause des considérations morales en jeu, mais aussi parce que tout biographe devrait faire référence à des sources américaines et allemandes pour raconter la vie de von Braun avant, pendant et après la Seconde Guerre mondiale. Von Braun: rêveur de l'espace et ingénieur de la guerre de Michael Neufeld est la biographie de von Braun la plus complète et la plus reconnue qui soit, évitant à la fois glorification et diffamation, en examinant l'une des figures les plus en vue de l'histoire des vols spatiaux.
Nous ne pourrions pas échouer: les premiers Afro-américains du programme spatial
Dans les années 1960, alors que le Mouvement pour les droits civiques réduisait l'oppression et l'injustice de la ségrégation et que Jim Crow, la NASA, à l'instar de nombreuses institutions, luttait également avec la diversité. De nombreux dirigeants afro-américains ont estimé que le programme spatial était une utilisation peu judicieuse des ressources nationales alors que les communautés noires du pays luttaient pour l'égalité économique.
Cependant, alors que le gouvernement fédéral devenait un outil pour appliquer la législation sur les droits civils, la NASA, une agence fédérale elle-même, a également constaté des signes de progrès. Nous ne pourrions pas échouer: les premiers Afro-Américains dans le programme spatial de Richard Paul et Steven Moss relatent la vie et le travail de dix des premiers scientifiques et ingénieurs noirs à travailler pour la NASA.
Le scientifique et mathématicien Clyde Foster, l’une des personnalités les plus en vue, a travaillé sous la direction de von Braun à Redstone Arsenal, puis au Marshall Space Flight Center, pour calculer la trajectoire des vols de roquettes. Foster a ensuite convaincu von Braun de soutenir la création d'un programme d'informatique à l'université Alabama A & M, une université historiquement noire, puis est devenu directeur du bureau Equal Employment Opportunity de Marshall, où il a aidé des centaines d'Afro-Américains à trouver un emploi à la NASA.
Le legs d'Apollo: perspectives sur les atterrissages de la lune
Cinquante ans après l’atterrissage sur la lune, les historiens et les passionnés d’espace peuvent commencer à acquérir une nouvelle perspective sur l’héritage du programme Apollo - comme les astronautes qui regardent la Terre depuis la lune et la voient pour la première fois comme un petit, beau et délicat monde. Dans
Dans Apollo, Héritage: perspectives sur les atterrissages lunaires, Roger Launius, ancien historien en chef à la NASA et haut responsable du Musée national de l'air et de l'espace du Smithsonian, examine le large éventail de réactions suscitées par le programme Apollo au fil des ans. Selon qui vous le demandez, le programme Apollo était un exemple d'exceptionnalisme et de prouesse américains, ou un gaspillage de ressources nationales qui auraient pu être utilisées pour aider à résoudre des problèmes terrestres. Certains disent que les progrès scientifiques et technologiques d’Apollo en valaient la peine, alors que d’autres nient que l’atterrissage lunaire ait eu lieu. Apollo’s Legacy associe des points de vue sur l’atterrissage sur la lune à des moments importants de l’histoire du programme spatial pour raconter une nouvelle histoire sur l’un des événements les plus couverts de l’histoire.
Earthrise: Comment l'homme a vu la Terre pour la première fois
«Nous avons parcouru tout ce chemin pour explorer la lune, et le plus important, c'est d'avoir découvert la Terre», a déclaré l'astronaute d'Apollo 8 William Anders après avoir parcouru 240 000 kilomètres en orbite autour de la Lune pour la première fois de son histoire. Anders a également pris l'image désormais emblématique d' Earthrise alors que lui et ses coéquipiers faisaient le tour de la lune et observaient la Terre sembler s'élever à l'horizon.
Earthrise: Comment l'homme a d'abord vu la terre de Robert Poole, ancien rédacteur en chef chez Smithsonian, explore la signification de cette photo et d'autres images de la Terre prises depuis l'espace. Rempli de belles images et d'histoires de missions sur la lune, le livre plonge dans l'impact du programme Apollo sur tout, de l'environnementalisme à la religion en passant par la science. «L’histoire de Poole est une idée ancienne et théorique de la lune et de la terre, et comment des photographies d’astronautes comme Earthrise d’Apollo 8 sont devenues le moyen principal par lequel les gens réalisaient leurs rêves de voyages lunaires et réalisaient la réalité scientifique de la Terre. système lunaire », explique Jennifer Levasseur, conservatrice au département d'histoire de l'espace du Smithsonian, musée national de l'air et de l'espace.
John F. Kennedy et la course vers la lune
Lors d'une réunion avec l'administrateur Web de la NASA, James Webb, en 1962, le président Kennedy leur a dit en termes clairs que la priorité de la NASA était de frapper les Russes jusqu'à la lune. "Sinon, nous ne devrions pas dépenser ce genre d'argent, parce que l'espace ne m'intéresse pas autant." Il peut être difficile de concilier cette déclaration avec la même personne qui, quelques mois plus tôt, avait proclamé à la Rice University : «La lune et les planètes sont là et de nouveaux espoirs de connaissance et de paix sont là. Et, par conséquent, alors que nous partons, nous demandons la bénédiction de Dieu dans l'aventure la plus dangereuse, la plus dangereuse et la plus grande dans laquelle l'homme ait jamais embarqué. ”
Mais la vérité est que la relation de Kennedy avec le programme spatial américain était compliquée, comme le révèle John F. Kennedy et Race to the Moon de John M. Logsdon. Sa décision d’appuyer la NASA à bien des égards était, à bien des égards, une décision politique et non un enthousiasme authentique pour l’exploration ou la science de l’espace. "Logsdon est le principal spécialiste de la prise de décision présidentielle à propos de la NASA et du programme spatial civil", a déclaré Neufeld. "Ce livre est sa déclaration définitive sur la raison et la raison pour laquelle Kennedy a pris sa décision Apollo."
Apollo à l'ère du Verseau
Que l'on considère ou non le programme Apollo comme une entreprise louable, son impact sur plusieurs sphères de la politique et de la culture est indéniable, qu'il s'agisse de l'environnementalisme, des droits civils ou des mouvements anti-guerre. Comme le révèle Apollo à l'ère du Verseau de Neil M. Maher, le fait de laisser la Terre en orbite pour la première fois - et toujours la seule fois - a eu un effet profond sur la perception que des millions de personnes ont de la planète. Autant que nous sachions, nous sommes seuls dans l'univers - au moins incroyablement isolés de toute autre vie - et pour beaucoup, cette réalité a été rendue difficile à comprendre grâce à Apollo. «L'histoire de Maher porte sur la relation du mouvement écologiste avec l'exploration de l'espace», dit Levasseur. "Il montre comment les photographies des astronautes et le programme de vols spatiaux habités de la NASA sont devenus une motivation pour une plus grande implication dans la protection de l'environnement de la Terre, les images emblématiques capturées par les astronautes servant de symboles aux mouvements politiques et sociaux des dernières décennies."
Apollo numérique: l'homme et la machine en vol spatial
Le programme Apollo est arrivé à un moment décisif des avancées technologiques, les fusées pouvant lancer des charges utiles en orbite n’ayant été développées qu’un peu plus de dix ans plus tôt, les ordinateurs étant généralement de la taille de salles entières (et beaucoup moins puissants que les smartphones modernes) ). Néanmoins, l'ordinateur de guidage Apollo était crucial pour naviguer vers la Lune et atterrir (même si lors de chacun des six atterrissages, les astronautes prenaient le contrôle manuel pour la descente finale et le toucher des roues).
Digital Apollo de David A. Mindell examine la relation entre les humains et les ordinateurs au cours d’Apollo et comment cette relation a façonné les technologies du futur. Par exemple, la course vers la lune a influencé le développement des aéronefs à mouche électrique ou des aéronefs utilisant une interface électronique et des ordinateurs de contrôle de vol. " Digital Apollo révèle, pour la première fois, les détails du fonctionnement des ordinateurs numériques en association avec les équipages des missions Apollo pour atterrir en toute sécurité sur la Lune et revenir sur Terre", explique-t-il. Il décrit non seulement le rôle des ordinateurs dans la navigation. l’engin spatial, mais aussi l’utilisation novatrice des ordinateurs en tant que contrôleurs numériques en temps réel - une première dans l’aérospatiale ».
