En 1952, la Cour suprême des États-Unis a entendu une série d'affaires relatives à la déségrégation des écoles publiques américaines, dont la plus célèbre est Brown v. Board of Education, Topeka Kansas . Lorsque 13 parents afro-américains ont tenté d'inscrire leurs enfants dans les écoles de leur communauté, ils ont été interdits et invités à s'inscrire dans l'une des huit écoles élémentaires de Topeka spécialement conçues pour les enfants noirs. Les parents ont intenté une action en justice et, bien que le système judiciaire du Kansas ait reconnu que des enfants avaient subi des dommages psychologiques du fait de la ségrégation, la pratique était admissible en vertu de la doctrine "séparés mais égaux".
La Cour suprême a rendu la décision Brown le 17 mai 1954 - il y a cinquante-six ans aujourd'hui. La décision était unanime. la ségrégation n'avait pas sa place dans les écoles américaines. "La séparation des enfants blancs et de couleur dans les écoles publiques a un effet néfaste sur les enfants de couleur", a écrit le juge en chef Earl Warren. "Nous concluons que dans le domaine de l'éducation publique, la doctrine" séparés mais égaux "n'a pas sa place. Les établissements d'enseignement séparés sont par nature inégaux."
Bien que la décision de la cour ait affecté spécifiquement le système scolaire, cette décision a annulé le précédent juridique établi par Plessy v. Ferguson et est devenue la pierre angulaire de la stratégie juridique du mouvement des droits civiques dans les années 1960.
Pour en savoir plus sur cette affaire historique, consultez l'exposition en ligne du American History Museum commémorant le 50e anniversaire de Brown v. Board of Education . La Bibliothèque du Congrès propose également une exposition en ligne riche en photos et documents liés à l’affaire.
