Des milliers d'acres du comté de San Diego ont brûlé cette semaine, alimentés par les vents hors saison de Santa Ana et les températures élevées. Les températures dans la région ont même dépassé la barre des 100 degrés cette semaine - même en Californie du Sud, il ne fait généralement pas très chaud en mai.
La sécheresse record de la Californie ajoute littéralement de l'essence au feu, fournissant une végétation sèche aux incendies de forêt à dévorer. Cependant, la sécheresse actuelle ne bat tous les records que pour la période de conservation des archives. Les scientifiques qui ont étudié de plus près dans le passé ont découvert des périodes de sécheresse bien plus longues. Le San Jose Mercury News a rapporté il y a quelques mois:
Grâce à des études sur les cernes, les sédiments et d’autres preuves naturelles, les chercheurs ont documenté plusieurs sécheresses en Californie qui ont duré 10 ou 20 années consécutives au cours des 1 000 dernières années, contre trois ans seulement de la sécheresse actuelle. Le Dust Bowl des années 1930 est considéré comme apprivoisé par les deux méga-crises les plus graves: une sécheresse de 240 ans qui a débuté en 850 et, 50 ans après sa conclusion, une autre qui a duré au moins 180 ans.
Pour le moment, le bureau des services d'urgence du gouverneur de Californie a publié une déclaration dans laquelle il prévenait que la saison des feux de forêt de cette année semblait "particulièrement destructrice". Mais s'il est possible que la sécheresse actuelle soit, comparée à ce qui est à venir, une saison courte, cette saison des feux de forêt pourrait aussi sembler relativement modérée.
