Baromètre de l'histoire européenne du XXe siècle, Berlin est une ville qui ne cesse de se réinventer. Dans les années 1930, le sociologue Siegfried Kracauer a déclaré: «Ce n’est qu’à Berlin que les transformations du passé ont été radicalement effacées de la mémoire.» C’est une éthique que la ville a maintenue. En 2001, Jack Lang, ancien ministre français de la Culture, a dit en plaisantant: «Paris est toujours Paris, mais Berlin n'est jamais Berlin."
Commençant comme un comptoir commercial le long de la rivière Spree au XIIIe siècle, Berlin a incorporé les municipalités environnantes en 1920, créant ainsi un paysage unique, qui s'étend des zones métropolitaines animées aux étendues bucoliques de forêts et de parcs. Terre déserte urbaine pendant la guerre froide, la Potsdamer Platz, une place publique du centre-ville, a été réaménagée au milieu des années 1990 pour devenir un centre commercial majeur où des bâtiments historiques se mêlent à des gratte-ciel postmodernes. Outre le shopping, la Potsdamer Platz accueille également des manifestations culturelles telles que la Berlinale, le plus grand festival de film public au monde, qui présente des films grand public et des productions indépendantes du monde entier. Pour ceux qui recherchent des divertissements plus décontractés, le Tiergarten, le plus grand parc de la ville de Berlin, se trouve à proximité. Ses étangs, ses jardins et ses lieux de pique-nique constituent un havre de paix pour les habitants et les visiteurs. Pour le voyageur inépuisable, Berlin est une ville qui ne dort jamais, comme en témoigne sa vie nocturne animée et ses clubs. Mieux connue pour la scène techno qui a pris de l'importance après la réunification en 1989, la ville compte également des établissements nocturnes spécialisés dans la musique latine, la transe, la house et d'autres styles de musique permettant aux fêtards de faire la fête jusqu'à l'aube.
Les bombardements de la Seconde Guerre mondiale ont décimé une grande partie du centre-ville historique. Mais de nombreuses clés de la culture ont perduré: L'île aux musées, dont le réseau de six musées, construit entre 1830 et 1930, retrace quelque 600 000 ans d'histoire humaine à travers l'art et les artefacts; le stade olympique qui a accueilli les jeux de 1936; la porte de Brandebourg qui a été inspirée par l’Acropole et conçue pour servir d’entrée majestueuse à la ville, mais pendant la guerre froide a été piégée dans le «no man's land» où elle se trouvait inaccessible. En 1989, cependant, il a été la toile de fond de la chute du mur de Berlin et constitue désormais un symbole d'unité. Il ne reste plus que le mur d'une étendue de béton armé de 1 000 pieds, connue sous le nom de East Side Gallery, qu'un groupe international d'artistes a rempli d'images commémorant la liberté.
Pendant la guerre froide, la porte de Brandebourg était coincée dans le no man's land, où elle était inaccessible. En 1989, cependant, il a été la toile de fond de la chute du mur de Berlin et constitue désormais un symbole d'unité. (Eyebyte / Alamy) 
Au 13ème siècle, Berlin fut établie comme poste de traite le long de la rivière Spree. Le pont Oberbaum relie deux parties de la ville séparées par le mur de Berlin. (Corbis Flirt / Alamy) 
Au milieu de la rivière Spree se trouve Molecule Man, une sculpture en aluminium de 30 mètres de hauteur réalisée par l'artiste américain Jonathan Borofsky. Le rapprochement des trois personnages de la sculpture est particulièrement émouvant, car le fleuve servait de ligne de partage entre Berlin est et ouest. (D Johnson / Alamy) 
Berlin a accueilli les Jeux olympiques de 1936. Le stade (photographié du zeppelin allemand Hindenburg) a survécu aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale qui ont décimé une grande partie du centre-ville historique. (Keystone Pictures USA / Alamy) 
Le réseau de six musées de l'île du Musée, y compris le musée de Bode, retrace quelque 600 000 ans d'histoire humaine à travers l'art et les artefacts. (Adam Eastland Art + Architecture / Alamy)
