Un citoyen yéménite moyen ne gagne que 2 dollars par jour ou moins. Pourtant, les dots - que les hommes présentent encore à la famille de la mariée en échange de sa main en mariage - peuvent coûter jusqu'à 3 500 dollars ou plus. Ajoutez à cela le coût de la noce et de quelques bijoux en or, et pour les plus pauvres du pays, le mariage est prohibitif.
Cependant, il existe un autre moyen. Un frère qui a une soeur d'âge nubile (généralement âgé de 18 ans ou moins) peut s'adresser à une autre famille qui a un frère et une soeur et propose essentiellement un échange. Comme l'écrit la BBC, cela revient à: "J'épouserai ta sœur si tu épouses la mienne".
Cette tradition, appelée shegar, ou mariages d’échange, est toujours populaire dans les campagnes. Bien que ces mariages permettent aux couples de se réunir, ils comportent toutefois un risque unique: si l'un des couples échangés obtient un divorce, explique la BBC, l'autre couple doit également divorcer, même s'il ne le souhaite pas. (La famille de la femme divorcée oblige généralement son fils à divorcer de son épouse, comme forme de remboursement.)
Cette situation s'applique même si le couple a des enfants. La BBC décrit un exemple:
Nadia, une jeune femme d'environ 20 ans, a épousé un homme dont la soeur a épousé son frère. C'était un mariage heureux et elle avait trois enfants - avant que le mariage de son frère ne se brise, et son mari et elle soient déchirés. Ses enfants lui ont été enlevés, y compris le plus jeune, alors âgé de sept mois.
Nadia a envisagé de recourir à la loi pour récupérer ses enfants, comme le fait la loi aux côtés des mères dans ces cas, mais elle a décidé de ne pas le faire. En pratique, les coutumes tribales et sociales ont tendance à prévaloir sur les lois de l'État.
Elle n'a pas revu sa fille pendant trois ans. "Quand je l'ai vue pour la première fois après toutes ces années, je me suis dit:" Elle ne me reconnaîtra pas ". Je l’imaginais en train de dire: "Vous n’êtes pas ma mère, comment pourriez-vous être ma mère alors que je ne vous ai pas vue depuis l’âge de quelques mois?", Dit-elle.
Les mariages d'échange qui se terminent par un divorce provoquent parfois des affrontements violents entre les familles aussi, écrit Al Arabiya.
Pour éviter cela, parfois, les familles concluent des accords à l’avance pour éviter que les couples ne soient liés les uns aux autres. Cependant, lorsque le divorce survient, ces règles sont souvent rejetées.
