Rien d’étonnant à ce que le portraitiste Chuck Close étudie dans son enfance les couvertures illustrées de magazines à la loupe. Il dit qu'il voulait juste voir comment les peintures avaient été faites, mais la propension à magnifier les images ne l'a apparemment jamais quitté.
Close a passé 30 ans de carrière à représenter le visage humain à grande échelle - comme John, portrait ci-dessus, de 1992, 7 pieds sur 8, présenté ci-dessus, l'une des 80 œuvres d'une grande rétrospective du Museum of Modern Art de New York., exposé au Hirshhorn Museum & Sculpture Garden jusqu’au 10 janvier.
L’approche de Close n’a pas beaucoup varié au cours de sa carrière: à partir d’un coup de gueule Polaroid, il impose une grille, puis recrée le visage carré par carré. Mais son style a radicalement changé - d’un photoréalisme précis à la fantaisie surréaliste de ses toiles aujourd’hui.
Son travail commençait à peine à prendre cette qualité fantaisiste quand, en 1988, un vaisseau sanguin se rompit dans la moelle épinière, le laissant presque paralysé. Pendant des mois, il ne savait pas s'il peindrait encore. Mais très vite, il a attaché des pinceaux à ses poignets et a utilisé un chevalet motorisé pour soulever et retourner ses toiles. L’art qui a émergé est peut-être le plus joyeux que Close ait jamais créé, chaque carreau de ses portraits contenant un monde de couleurs et d’expressions somptueuses.
Par Minna Morse
