Une tortue luth pondant ses œufs. Photo: Laurens
La passion de l'écologiste Jairo Mora Sandoval pour la protection des tortues de mer lui a probablement coûté la vie. Sandoval a toujours été franc contre les braconniers et leur lien avec le trafic de drogue, explique le New Scientist:
Dans des articles publiés en avril dans La Nación, Mora Sandoval, principal journal du Costa Rica, et d'autres défenseurs de l'environnement ont souligné les liens qui existent entre le trafic de drogue et le braconnage d'espèces sauvages, notamment une tendance inquiétante à ce que les braconniers toxicomanes soient payés pour leurs œufs de tortue.
Les habitants de la région croient que les œufs de tortues sont des aphrodisiaques et qu’ils coûtent environ 1 USD chacun…. Étant donné qu’un nid peut contenir 80 œufs ou plus, le commerce d’œufs de tortue peut être une activité lucrative pour les criminels employés par des gangs de la drogue leurs produits le long de la côte.
Sandoval a été retrouvé mort vendredi, son corps a été jeté sur une plage où il patrouillait autrefois pour retrouver ses bébés tortues avec le groupe de conservation à but non lucratif Widecast, rapporte le New Scientist. Sandoval avait été ligoté, battu et touché à bout portant par la tête. Le Huffington Post élabore:
Mora Sandoval, 26 ans, patrouillait sur la plage avec quatre autres femmes volontaires, jeudi soir, lorsque des hommes masqués les ont kidnappées. Les femmes ont échappé à leurs agresseurs et sont allées voir la police, a déclaré Chacon.
Les autorités et leurs collègues soupçonnent que son assassinat a été commis par des trafiquants de drogue travaillant autour de la plage du Costa Rica, où Sandoval a effectué ses recherches sur les tortues. Cela n’est pas un problème au Costa Rica: en 2011 et 2012, le nombre de scientifiques et de militants de l’environnement assassinés pour la faune ou les habitats qu’ils cherchaient à protéger a considérablement augmenté, rapporte l’environnement Environment 360 de Yale.
Très probablement, les trafiquants de drogue en ont assez des efforts de Sandoval pour protéger les tortues et attirent l'attention sur leurs activités illégales. En mars 2012, des trafiquants ont effectué une descente dans une station d'incubation de tortues sur la plage et ont tenu les travailleurs sous la menace d'un pistolet pendant qu'ils brisaient tous les œufs. Selon le New Scientist, les habitants ont par la suite confirmé que le raid était un avertissement, bien que Sandoval n'ait pas obéi.
Quelques semaines avant sa mort, More Sandoval avait été personnellement menacé sous la menace d'un pistolet et avait reçu un avertissement similaire. «Nous avons dit:" Vous devriez sortir de là, c'est trop, "dit Christine Figgener, une amie qui travaille pour un autre projet de conservation des tortues à Ostional, sur la côte pacifique du Costa Rica.
Selon le New Scientist, les écologistes soupçonnent la police de ne plus s'intéresser à la protection de la plage après la rumeur entourant la mort de Sandoval, et s'inquiètent de ce que les volontaires étrangers qui effectuent une grande partie du travail cessent de venir pour des raisons de sécurité.
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