Il y a beaucoup de choses que vous vous attendriez à trouver dans les ruines d'un château japonais de 12 siècles - d'anciennes reliques religieuses, peut-être, ou des vestiges royaux. Les pièces de monnaie antiques romaines ne font pas partie de ces objets, mais comme le rapporte Emiko Jozuka de CNN, c'est exactement ce qu'un archéologue a découvert au château de Katsuren, un site du patrimoine mondial de l'Unesco situé à Okinawa, au Japon.
Les pièces de bronze et de cuivre ont été retrouvées avec une cache de monnaie de l’époque ottomane au cours d’une fouille du château, qui aurait eu lieu entre le XIIe et le XVIe siècle. La technologie aux rayons X a révélé que les pièces de monnaie romaines dataient de 300 à 400 après JC, tandis que les pièces de monnaie ottomanes étaient fabriquées en 1687.
Ce n'est pas la première fois que d'anciens artefacts romains sont découverts au Japon. Comme l'a rapporté l'AFP en 2012, des bijoux en verre présumés d'origine romaine ont été découverts dans une tombe japonaise.
Pourtant, comme le rapporte Jozuka, l'archéologue qui a été chargé de vérifier la découverte a d'abord pensé que les pièces étaient un canular. En fin de compte, ils semblent être un signe très réel de la mondialisation antique. Comme le rapporte l’AFP, c’est la première fois que de telles pièces sont découvertes au Japon, et les archéologues n’ont aucune idée de la façon dont ils se rendent au château, en particulier du fait qu’à l’époque, la monnaie chinoise était la principale monnaie utilisée en Asie de l’Est.
Des pièces de monnaie romaines antiques ont récemment été découvertes dans les ruines d'un vieux château d'Okinawa, au Japon https://t.co/bJo86HMZWr via @CNNStyle pic.twitter.com/5Pf2fpRHhy
- CNN (@CNN) 27 septembre 2016
Peut-être que des indices peuvent être trouvés dans la vie des personnes qui ont construit et ont habité le château. C'est l'un des cinq châteaux d'Okinawa qui s'appelle gusuku. À cette époque, Okinawa était culturellement et politiquement séparée du reste du Japon moderne. Les alliances familiales se sont transformées en trois royaumes régis par des châteaux ressemblant à des forts. Au début des années 1400, la région est devenue connue sous le nom de royaume Ryukyu. Connu pour sa courtoisie et son commerce expansif, le royaume avait des liens étroits avec la Chine jusqu'en 1609, date à laquelle il fut repris par un seigneur féodal du Japon.
Bien que le Japon ne se soit pas officiellement séparé du monde occidental avant les années 1630, le seigneur du château de Katsuren n'était pas connu pour avoir des liens avec l'Europe - encore moins des personnes qui apporteraient des pièces de monnaie romaines à son château. Les fouilles effectuées à Katsuren révèlent néanmoins une image plus complète du commerce international de l'époque. Des tuiles et des poteries chères de Chine ont également été trouvées là-bas - peut-être que le seigneur a eu une liaison entre ses amis chinois. Ou peut-être qu'un riche visiteur les a simplement perdus pendant des vacances dans un château. Nous ne le saurons peut-être jamais, mais les archéologues ont l'intention d'essayer de le découvrir. Pendant ce temps, les pièces elles-mêmes sont exposées au musée historique de la ville d’Uruma, Yonagusuku, jusqu’au 25 novembre.
