L'ocytocine, également connue sous le nom d '«hormone de l'amour» ou «hormone de confiance», entre souvent dans l'actualité dans le cadre des dernières études sur des sujets allant de la fidélité à la moralité en passant par les câlins. L'addition la plus récente à la littérature scientifique, publiée cette semaine dans le Journal of Neuroscience, montre que l'oxycotine peut empêcher les hommes engagés de s'installer dans le voisinage immédiat d'autres femmes attirantes.
Pour arriver à cette conclusion, les chercheurs ont administré un spray nasal à l'ocytocine ou un placebo à des hommes hétérosexuels en bonne santé. Certains étaient dans des relations engagées; d'autres n'étaient pas. Une heure plus tard, une assistante attrayante entra dans la pièce. Elle a modifié sa distance par rapport à chacun des hommes, qui étaient supposés indiquer quand elle semblait être à une «distance idéale» ou lorsqu'elle se tenait à une «distance légèrement inconfortable». Bien que tous les hommes, y compris ceux qui étaient en couple, ont convenu que la préposée était attrayante, leur niveau de confort basé sur sa proximité physique était différent.
i09 détaille les résultats:
Fait intéressant, l'équipe de Hurlemann avait prédit que les hommes, parce qu'ils venaient de recevoir de l'ocytocine, seraient plus à l'aise à l'approche de la femme; c'est l'hormone de confiance après tout. Mais étonnamment, c'est exactement l'inverse qui s'est passé. Les chercheurs ont observé que les hommes engagés dans des relations (mais pas ceux célibataires) gardaient une plus grande distance physique entre eux et la femme.
Et surtout, les hommes engagés qui ont reçu le placebo n’ont pas insisté sur la même distance que ceux auxquels l’ocytocine était administrée, ce qui indique que l’hormone décourage les partenaires - mais non les hommes célibataires - de s’approcher trop d’une étrangère.
Avant que les femmes qui ont un mari ou un petit ami ne se réjouissent, quelques précautions doivent être prises. Le journaliste scientifique Ed Yong adopte une approche plus pragmatique de l'ocytocine, comme il l'écrivait il y a quelques mois à Slate:
Le battage médiatique autour de l'ocytocine a peut-être envahi le ciel, mais la science de l'ocytocine est toujours en train de trouver sa place. Les premières études ont certainement baigné l'hormone d'une lueur brillante, mais les plus récentes ont révélé un côté plus sombre. L '«hormone de l'amour» favorise la confiance et la générosité dans certaines situations, mais l'envie et la partialité chez d'autres et peut produire des effets opposés chez différentes personnes. Une vision plus nuancée de l'ocytocine est en train de se faire jour - une vision incompatible avec le surnom simpliste de «molécule morale».
Les chercheurs comprennent mal les facteurs physiologiques et sociaux complexes à la base de la régulation de l'ocytocine et de ses effets sur les individus. Et bien que la science soit à la traîne, écrit Yong, une couverture médiatisée de l'hormone incite les parents à se précipiter pour acheter du spray nasal à l'ocytocine pour leurs enfants atteints d'autisme ou de dépression. Cela crée un scénario potentiellement dangereux car il n'y a pas eu d'études sur les conséquences à long terme de la prise d'ocytocine. Yong conclut:
L'ocytocine est à bien des égards l'incarnation de ce qui se produit lorsque l'enthousiasme, le sens commercial et l'optimisme priment sur les preuves et les expérimentations minutieuses. La vraie morale de la molécule morale est peut-être que les idées emballées trop proprement ne sont probablement que des fragments.
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