C'est peut-être parce que je l'associe à ce jus de raisin mousseux qui m'a fait mal au ventre et que j'ai avalé pendant tant de veilles du Nouvel An quand j'étais enfant, mais je ne suis pas un grand fan de champagne.
Alors mes oreilles se sont serrées lorsque j'ai appris que la Boston Beer Company (le fabricant de Samuel Adams) et l'allemand Weihenstephan, la plus ancienne brasserie du monde, faisaient équipe pour dévoiler une brasserie pétillante appelée Infinium qui estompe la frontière entre le vin mousseux et la bière. à temps pour les vacances. L'effervescence festive du champagne avec la saveur houblonnée de la bière sonnait comme une combinaison parfaite, et je me demandais s'il existait d'autres hybrides "toastables".
Greg Engert semblait être le gars à demander. Il est directeur de la bière chez ChurchKey, un bar à bières chic du nord-ouest de Washington DC, et chez Birch & Barley, son restaurant jumeau en bas, où il gère une impressionnante collection de bières artisanales: 500 bouteilles, 50 robinets et cinq bières en fût. Le bar et le restaurant, qui ont ouvert leurs portes en octobre 2009, connaissent un énorme succès et la participation d'Engert n'est pas passée inaperçue. En avril, Engert est devenu le tout premier professionnel de la bière à être nommé l'un des "Sommeliers de l'année" par le magazine Food & Wine .
Engert se préparait pour la grande fête du Nouvel An de ChurchKey (des billets sont toujours disponibles pour un open bar de 55 brouillons et échantillons provenant de la "cachette secrète" de Greg) lorsque je lui ai parlé plus tôt cette semaine. "Je ne dirais pas que je n'aime pas le champagne en soi", a-t-il déclaré, "mais je trouve que les options de saveur pour le vin mousseux ne sont que très légèrement différentes. La bière artisanale, par contre, fournit toujours l'effervescence d'un pétillant, mais peut le faire Vous pouvez donc savourer des saveurs grillées, voire fumées, des notes de caramel, de caramel au beurre, de pain grillé et de noisette, de fraîcheur à base de plantes et de houblon citrique, ou même des arômes de fruits et d'épices tendant vers le côté plus sombre - prune, raisin, cerise - ou plus léger - pêche, banane, pomme. "
Engert semblait aussi effervescent que ses bières à la pression, expliquant en quoi les méthodes de fabrication de la bière et du champagne peuvent être assez similaires. Une tendance populaire, dit-il, est que les bières subissent une fermentation secondaire dans une cave, de la même manière que le vin mousseux. Et, comme je l'espérais, il a formulé des recommandations.
Je vous présente donc sans plus attendre les meilleurs choix de bières Engert pour célébrer le réveillon du Nouvel An!
Bubbly & Brut-esque: DeuS: Brut Des Flandres | Brouwerij Bosteels | Flandre orientale, Belgique
Cette bière porte à juste titre le titre de "brut" de la Flandre, car une grande partie de sa production reflète celle des meilleurs vins bruts de France, même si elle a été élaborée initialement à partir d'orge maltée dans le nord flamand. La pâleur de paille signale la sécheresse intense à venir, sans doute engendrée au congrès avec la méthode traditionnelle *. Après la fermentation primaire, il est dosé avec du sucre et de la levure de vin, puis acheminé à Reims, en France (la capitale de la Champagne). Seulement il y a des bouteilles où il peut continuer à fermenter pendant trois à quatre semaines. Il se produit alors une maturation de plus d'un an à la température de la cave, après quoi on remue (3 à 4 semaines), puis on dégorge. Ce qui reste est une infusion éthéré, délicatement enhardie.
* Remarque: bien que les trois autres choix d'Engert soient préparés selon des méthodes similaires, il s'agit du seul produit de la méthode traditionnelle.
Bubbly & Roasty: Black OPS | Brasserie de brooklyn | New York
Voici une bière impériale chargée d'arômes de cacao, de caramel et d'espresso extrêmement profonds, que vient ensuite maturer quatre mois en fûts de chêne, une fois vieilli dans la Woodford Reserve Bourbon. Les saveurs de vanille, d'épices, de pain grillé et de noix de coco abondent dans une infusion qui aurait pu devenir plus lourde en bouche si elle n'avait pas été mise en bouteille à plat, puis re-fermentée avec de la levure de vin normalement réservée à la fermentation primaire dans le vin mousseux. Black OPS n’est ni lourd ni collant, mais plutôt crémeux et tentant sans rien perdre de son caractère mature.
Bubbly & Tart & Funky: Hanssens Oude Gueuze | Hanssens Artisanaal | Brabant flamand, Belgique
Le «Champagne of Beers» aurait pu à l’origine s’appliquer à Gueuze Lambic, la bière classique et rustique du Payottenland, une vallée entourant la rivière Zenne, qui traverse et même sous-Bruxelles. Bien que la bière ait été brassée dans d'innombrables régions pendant des centaines, voire des milliers d'années, cette région a très peu modifié son processus de brassage au cours des siècles. Les levures sauvages et les bactéries en suspension dans l'air commencent le ferment de la bière et se poursuivent avec une réserve de frères microscopiques dans des fûts de chêne pendant plusieurs années. Le style Gueuze est naturellement re-fermenté, mais pas avec une "méthode" prudente ou une pratique plus moderne de conditionnement des bouteilles; La gueuze est un assemblage de lambic qui a fermenté en fûts de chêne pendant un, deux et trois ans. La microflore du fil de trois ans, toujours affamée et maintenant affamée, se nourrit de sucres de bières âgés de un et deux ans non encore fermentés et donne lieu à une fermentation naturelle. Pétillant, oui. Mais follement acidulé, terreux et même funky. Ce sont des bières artisanales rares qui non seulement étonnent par leur étonnante simplicité, mais représentent également une sorte de révélateur de ce que la bière était autrefois ... et qu'elle est. Et sera.
Bubbly & Hoppy: Grand Cru du 30e anniversaire de la Sierra Nevada | Notre réserve de brasseurs, Sierra Nevada Brewing Company | Californie
Ceci est le dernier versement de la série de bières artisanales brassées pour célébrer les 30 ans de brassage artisanal dans la Sierra Nevada. Il se compose de deux bières houblonnées (Celebration Ale & Bigfoot), vieillies en fûts de chêne, puis mélangées à de la bière fraîche de la Sierra Nevada Pale Ale. Bien que malté et ferme en bouche, avec des notes de vanille du bois, il dégage d'énormes notes d'herbes citronnées et de houblon dans le nez. Étonnamment généreux, la recoloration permet d’émettre une effervescence puissante qui illumine la texture et repousse l’enveloppe aromatique.
