https://frosthead.com

Le fonds océanique profond s'avère être un trésor pour l'ADN ancien

Une espèce de foraminifère moderne. Photo: Scott Fay

Les chercheurs ont découvert un jackpot d’ADN ancien enfoui sous 5 000 mètres d’eau de l’Atlantique et du fond de la mer, rapporte ScienceNOW. Le matériel génétique appartenait autrefois à des animaux marins unicellulaires qui vivaient il y a environ 32 500 ans. C'est la première fois qu'un ADN ancien est récupéré dans de telles profondeurs océaniques.

Les chercheurs ont découvert les échantillons de dépôts de limon et d'argile. Ils ont analysé leurs échantillons à la recherche de traces d'ADN spécifiques de deux groupes d'organismes unicellulaires, les foraminifères et les radiolaires, en utilisant des séquences génétiques d'organismes modernes apparentés pour identifier l'ADN recherché. Leur analyse a révélé 169 foraminifères et 21 espèces de radiolaires, selon ScienceNOW, dont beaucoup sont nouveaux pour la science.

Selon les chercheurs, s’il ya de l’ADN, il doit y en avoir davantage. S'ils ont raison, la mer profonde pourrait constituer un trésor d'ADN enfoui depuis longtemps et qui attend d'être découvert. L’équipe a déclaré à ScienceNOW que cet ADN accroît la capacité des scientifiques à étudier la biodiversité ancienne.

De manière significative, l'existence de certaines de ces espèces nouvellement découvertes n'est pas bien documentée dans les archives fossiles. Étant donné que les fossiles ne préservent que des animaux dotés de structures dures - os, coquilles, exosquelettes -, l'ADN préservé dans les vastes étendues du plancher océanique pourrait offrir une vue unique sur des animaux perdus au fil des millénaires.

Plus de Smithsonian.com:

Cruisin 'the Fossil Freeway
Montrer leur âge

Le fonds océanique profond s'avère être un trésor pour l'ADN ancien