Les engins explosifs improvisés, ou IED, sont un fléau dans les zones de guerre comme la Syrie et l’Iraq, mais ils ont également trouvé leur chemin dans des villes comme Londres et Madrid. À présent, les chercheurs développent des moyens de détecter les bombes avant qu’elles n’atteignent l’objectif visé - pendant qu’elles sont toujours en cours de fabrication.
Il est difficile d'extirper les fabricants de bombes lorsque des dispositifs mortels peuvent être créés à moindre coût dans la maison ou l'appartement d'un particulier à l'aide de matériel non spécialisé.
"Ils achètent des produits chimiques dans un supermarché ordinaire et les utilisent pour fabriquer des bombes", a déclaré à la BBC, le chercheur Henric Oestmark.
Selon la BBC, Oestmark et ses collègues chercheurs en Suède étudient des moyens de détecter le processus de fabrication de la bombe lui-même, en commençant par les égouts. Avec tous les produits chimiques nécessaires à la création d'une bombe, une partie de la matière est inévitablement jetée dans un égout et aboutit dans le système d'égout. Les chercheurs travaillent à la mise au point de capteurs capables de détecter ces signatures chimiques dans les eaux usées, d'alerter les forces de l'ordre et de circonscrire la zone de recherche.
Le système de détection des eaux usées fait partie d'un projet financé par l'UE intitulé EMPHASIS, qui vise également à détecter les émanations émanant de la fabrication de bombes, avec des capteurs placés autour d'une ville ou d'une région métropolitaine.
D'autres chercheurs travaillent sur des nanocapteurs capables de détecter les bombes de manière plus fiable que les chiens renifleurs de bombe et des capteurs pouvant utiliser le son pour détecter la puissance d'un engin explosif avant qu'il ne se déclenche.
