La plupart des touristes qui traversent le pont d'Annapolis, dans le Maryland, à Eastport ne se rendent pas compte qu'ils entrent dans un autre pays. Après tout, le bateau glisse et encadre des maisons avec des jardins de fleurs soigneusement entretenus sur la rive est de Spa Creek qui ressemblent à celles de la rive ouest. Les panneaux sont écrits en anglais, les voitures roulent du côté droit de la route et aucun garde-frontière à lunettes noires ne vérifie les passeports.
Mais la péninsule en forme de pouce de l'auto-stoppeur qui s'avance dans la baie de Chesapeake est en réalité la République maritime d'Eastport, affectueusement appelée MRE. La micronation de quelque 6 000 personnes s'est séparée d'Annapolis, du Maryland et des États-Unis en 1998, le dimanche du Super Bowl. Comme le notent les sites Web d'ERM, la rupture s'est opérée de manière "bavarde", une manière créative de promouvoir les entreprises locales contestant un plan de travaux publics.
Les différends sont souvent à la base de nombreuses nations, micro ou autres. La différence entre les deux est la reconnaissance; Selon le guide Lonely Planet sur les nations maison, "… une nation n'est reconnue comme nation que si d'autres nations reconnues par d'autres nations le reconnaissent". Et les micronations ne sont jamais considérées comme telles par quiconque autre que leurs fondateurs et leurs résidents (qui sont généralement les fondateurs).
Des centaines de micronations existent à tout moment, a déclaré le président Kevin Baugh de la République de Molossia, une micronation de 6, 3 acres établie en 1998 au Nevada et en Californie. "La plupart ont été lancés par des adolescents. Quand ils me contactent, il est évident que c'est un enfant dans sa chambre avec un ordinateur; l'orthographe abyssale la trahit, " explique-t-il. "La durée de vie moyenne d'une micronation est d'environ 90 jours, car c'est la durée d'attention moyenne d'un adolescent."
Dans ce contexte, un lieu comme Seborga est carrément préhistorique. Établi en 954 comme une seigneurie du Saint-Empire romain germanique, le village perché situé près de la Riviera italienne a réussi à maintenir son indépendance en grande partie parce qu'il a été négligé par la succession de dirigeants qui ont pris le contrôle de cette partie du monde. Seborga émet ses propres timbres, sa monnaie (le luigino, qui n’a de valeur que comme objet de collection), et a des consuls dans plusieurs pays européens et en Indonésie. Le prince Giorgio I, élu pour la première fois en 1963, est le chef de file de cette magnifique micronation d'un peu moins de 400 habitants. En ce qui concerne l'Italie, les Seborgans sont des résidents de la province d'Imperia qui paient des impôts.
À plus de 200 milles au nord de Seborga se trouve la République de Saugeais, un pays de 386 milles carrés entouré par la France. L'histoire raconte qu'un peu après la Seconde Guerre mondiale, un responsable français était en train de déjeuner au restaurant de Georges Pourchet à Montbenoit, la capitale des Saugeais. Quand Pourchet demanda de manière ludique au bureaucrate s'il avait un laissez-passer pour visiter la république, le fonctionnaire répondit que s'il s'agissait d'une république, un président était nécessaire. Et il a ensuite surnommé le président du propriétaire du restaurant.
Pourchet est resté dans ce bureau jusqu'à sa mort en 1968; sa femme, Gabrielle, lui a succédé. En 1972, Mme. Pourchet a été élu président à vie lors d'une collecte de fonds pour la restauration de l'abbaye médiévale de Montbenoit. Son élection concernait autant le marketing que la politique; la structure du 12ème siècle est sans doute l'attraction touristique principale de Saugeais.
Le marketing est à la base de l'existence même d'Eastport. Les marchands de cette partie de la capitale du Maryland voyaient dans la sécession un moyen de faire des affaires quand ils en avaient le plus besoin.
"Lorsque l'État a fermé le pont sur Spa Creek pour des réparations pendant un mois en 1998, la situation était plutôt dévastatrice", a déclaré Cindy Fletcher Holden, ancienne maîtresse de la MRE. «Cela aurait pu prendre environ une heure aux gens pour se rendre à Eastport. Nous avons donc élevé tout un hoo-ha et formé notre propre pays. Cela a fonctionné. Les gens sont venus ici et les affaires de ce côté-ci du ruisseau ont été meilleures que la normale. "
La déclaration d'indépendance de la MRE (écrite par le père fondateur, Jeff Holt, dans sa baignoire) est suspendue au Boatyard Bar and Grill. Le blason officiel est représenté sur un autre mur. Il représente un bateau flanqué de récupérateurs du Labrador. L'isolement que Eastport s'est auto-imposé résonne dans sa devise: "Nous l'aimons ainsi"; la ligne entre les mots "it" et "this" représente Spa Creek.
L'indépendance n'est pas entièrement un nouveau concept ici. Avant 1951, lors de l’annexion d’Eastport par Annapolis, c’était une ville distincte, peuplée d’agriculteurs et de domestiques qui travaillaient pour des gens bien nantis de l’autre côté du ruisseau.
Les "Eastportoricans" d’aujourd’hui sont un mélange d’eau de mer, d’artistes, de musiciens et de personnes qui, selon Holt, tentent de faire de la fête presque tout. "Le MRE est devenu une organisation qui organise des événements pour des œuvres de bienfaisance locales: l'ASPCA, le musée maritime d'Annapolis, la patrouille aérienne civile.… Nous avons une élection, et si vous ne vous présentez pas, vous obtiendrez un bureau. Peut-être en tant que ministre des vieilles choses poussiéreuses. "
Autres micronations à noter:
La Freetown de Christiania (Danemark) : Créée par les hippies en 1969, cette enclave de 85 hectares de Copenhague est fière d’être une commune sans voitures, sans armes à feu et sans drogues. Des galeries, des ateliers d'artistes, des clubs de musique et des restaurants bordent la rue principale de Pusher Street. Les résidents gèrent un bain public, un jardin d'enfants et un programme de recyclage. Et chaque Noël, cette micronation contre-culture organise un festin pour "les pauvres et les solitaires".
Principauté de Hutt River (Australie) : Après que le gouvernement australien a imposé des quotas sur la quantité de blé que les producteurs pouvaient récolter en 1969, Leonard Casley a quitté le pays. Littéralement. Il a fait sécession de son coin de 29 milles carrés en Australie occidentale. Casley, alias Prince Leonard, cultive toujours du blé, mais il a diversifié l'économie de sa micronation en commercialisant des fleurs sauvages, des moutons et, enfin, lui-même. Les visiteurs de la rivière Hutt bénéficient de visites guidées des bâtiments et de la collection d'œuvres d'art de la famille royale et peuvent se baigner dans la piscine royale.
Conch Republic (États-Unis) : Les Florida Keys, une chaîne d'îles située au sud de la Floride, se disputent le titre de plus belle micronation. Ils firent sécession en 1982 après qu'un poste de contrôle de l'immigration eut menacé d'interrompre tout le trafic sur la route 1, la seule route reliant les îles au continent. Conch résume sa politique étrangère en une phrase: "L’atténuation de la tension mondiale par l’exercice de l’humour". Key West, la capitale de la république, regorge de bâtiments aux couleurs vives, de plantes tropicales aux couleurs vives et de plages de sable fin. Avec tout cela, qui a vraiment besoin du continent?
Principauté de Sealand : Un fort abandonné de la Seconde Guerre mondiale, situé à six milles de la côte anglaise, dans la mer du Nord, semble être l'endroit idéal pour quiconque se cache du pouvoir. Et c’est ce qui a amené deux opérateurs radio pirates à l’installation en acier et béton à la fin des années 60. L'un d'entre eux, Paddy Roy Bates, a transformé le lieu dans son propre pays. Et malgré une tentative de coup d'Etat et un incendie massif, il est toujours aux commandes. Chaque homme est en effet une île.
