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La bière Lager est-elle originaire d'Amérique du Sud?

Selon la plupart des témoignages historiques, la bière lager est apparue pour la première fois en Bavière dans les années 1400, perfectionnée par les moines qui stockaient leur mousse dans des grottes alpines glacées pendant l'été. Mais une nouvelle découverte à la frontière entre le Chili et l’Argentine suggère que ce n’est pas le cas.

Les chercheurs ont découvert des traces de la levure utilisée dans la fabrication de bière blonde dans des vases en céramique vieux de 1 000 ans contenant des boissons fermentées, rapporte Liam Miller, de NBC News. Si elle est confirmée, la découverte signifierait que la bière Lager peut remonter à ses origines en Amérique du Sud plutôt qu'en Allemagne.

Pour les non-zythologues, une petite explication est nécessaire. La bière, ou une boisson similaire à celle-ci, remonte déjà à 5 000 ans des Sumériens de Mésopotamie, bien que les archéologues pensent que les humains brassaient et buvaient de la bière bien avant cela. Les Egyptiens, les Babyloniens et d'autres cultures ont bu de la bière. Au Moyen Âge, les moines chrétiens ont commencé à ajouter du houblon à la bière, créant ainsi les saveurs familières des imbibés d'aujourd'hui.

La majeure partie de ce brassage de bière historique reposait sur la souche de levure Saccharomyces cerevisiae, ou des versions antérieures de celle-ci. Cette espèce de levure se trouve au sommet de la boisson et transforme le sucre en alcool à la température ambiante, produisant une bière appelée bière.

Dans les années 1400, toutefois, une nouvelle souche de levure, Saccharomyces pastorianus , a fait son chemin dans le monde de la brasserie. Ce type de levure se trouve au fond de la bière et fermente au mieux à des températures comprises entre 40 et 50 degrés Fahrenheit, comme dans les grottes glacées dans lesquelles les moines bavarois stockaient la bière. Ce produit est appelé lager, la catégorie de bière translucide et craquante Les marques de bière les plus populaires au monde, dont Budweiser, Miller, Coors et Heineken, sont basées sur.

Selon Miller, depuis les années 1980, les chercheurs ont compris que S. pastorianus était un hybride entre la levure utilisée pour la fabrication de la bière et une autre levure résistante au froid, mais ils n'ont pas été en mesure de trouver cet ancêtre sauvage, aimant le froid, en Europe. En 2011, cependant, des chercheurs qui compilaient un répertoire génétique des levures Saccharomyces ont découvert une variété sauvage vivant dans les forêts de hêtres de la Patagonie fraîche, dans le sud de l'Amérique du Sud, à 99, 5%, avec la moitié inconnue de la levure blonde, a indiqué Sara Reardon. pour Science en 2011. La plupart des chercheurs sont maintenant assez convaincus que l'espèce, S. eubayanus, est l'ancêtre mystérieux de la levure de bière blonde .

La nouvelle découverte suggère que les humains utilisaient S. eubayanus pour produire de l'alcool au moins 200 ans avant l'arrivée des Lagers en Bavière. Les levures ont été trouvées dans des résidus recueillis sur deux sites différents dans des récipients utilisés pour la fabrication de boissons alcoolisées à base de plantes.

« C’est la première preuve archéologique et la plus ancienne preuve de l’utilisation de Saccharomyces eubayanus dans la production d’alcool», explique à l’archéologue Alberto Perez de l’Université catholique de Temuco au Chili. "Nos résultats confirment la présence historique de la levure dans cette région et nous avons maintenant la confirmation de son utilisation."

La grande question est donc: comment une levure de Patagonie a-t-elle été introduite dans les brasseries bavaroises? La réponse est compliquée.

Au cours des six dernières années, des chercheurs ont découvert des souches sauvages d’ eubayanus au Tibet, en Caroline du Nord, dans le Wisconsin et des parents proches en Nouvelle-Zélande, selon un communiqué de presse de l’Université du Wisconsin-Madison de l’année dernière. Les souches du Tibet et de la Caroline du Nord semblent actuellement être les associations génétiques les plus proches de la souche de lager domestiquée. Mais le fait que des cueilleurs de chasseurs en Amérique du Sud utilisaient la levure pour fabriquer de l’alcool ajoute une autre ride.

"La preuve que Saccharomyces eubayanus a pu être utilisé pour fermenter des boissons avant le contact entre l'hémisphère oriental et l'hémisphère occidental suggère un changement fascinant dans l'origine des levures minuscules", Chris Todd Hittinger, chercheur à l'université du Wisconsin qui faisait partie de l'équipe la levure en Patagonie, raconte Miller. "Les futures études génétiques seront nécessaires pour exclure la possibilité que ces souches soient des contaminants de l'environnement et pour déterminer leur lien avec les souches sauvages de Patagonie, les souches sauvages de l'hémisphère nord et les souches hybrides domestiques utilisées pour brasser les lagres."

Les chercheurs pensent que si la levure est arrivée directement d'Europe en Europe directement depuis l'Amérique du Sud, elle aurait pu provenir de bois de construction, de barils fabriqués à partir d'arbres d'Amérique du Sud ou d'un animal, selon Reardon. Toute bière blonde produite en Europe avant l'arrivée de la levure peut avoir utilisé une souche de levure différente. Ou peut-être que la levure a voyagé le long de la route de la soie du Tibet.

Quoi qu'il en soit, S. eubayunus a colonisé le monde entier, ou du moins ses brasseries.

La bière Lager est-elle originaire d'Amérique du Sud?