Le tronçon de l'autoroute 40 qui traverse le centre-ville de Vernal, en Utah, est parsemé de dinosaures. Beaucoup d'entre elles prennent la forme de Dinah, la mascotte du sauropode rose de la ville. Parmi les nombreuses incarnations du dessin animé, l'une d'elles est ma préférée.
Tout au long du côté est de la route, il y a une version de Dinah dans un bikini à pois, et la plate-forme sur laquelle elle se tient s'exclame «Nous allons nager!» Le panneau me fait sourire à chaque fois. Oubliant un instant pourquoi un dinosaure aurait besoin d'un maillot de bain - et d'un bikini! - le signe a été créé à une époque où l'on pensait que les énormes dinosaures sauropodes passaient la plupart de leur temps dans l'eau. Ils n'ont pas tant nagé que se vautrer dans toutes ces restaurations, mais le fait d'avoir un « Brontosaure » encourageant les touristes à aller se baigner convenait parfaitement. Nous savons maintenant différemment. Les sauropodes n'étaient pas seulement des adeptes de la terre mais, comme l'a découvert le paléontologue Donald Henderson, des poches complexes remplies d'air dans leur corps les auraient rendus flottants et instables dans l'eau. Si Dinah allait à la piscine pour se baigner, elle aurait plus de facilité à flotter qu'à nager.
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