Dire que la Grande Barrière de Corail est le plus grand récif de corail au monde est peut-être sous-estimé. le gouvernement australien note qu'il est "le seul collectif organique vivant visible depuis l'orbite terrestre". Certes, il est vaste: une agglomération de quelque 3 000 récifs et 600 îles s'étendant sur plus de 1 250 milles le long de la côte nord-est de l'Australie. Des tortues vertes, des dauphins et des baleines y vivent, ainsi que 200 espèces d'oiseaux, 1 500 espèces de poissons, 4 000 espèces de mollusques et, oui, une abondance de coraux.
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Mais gros ne veut pas dire indestructible. L’autorité du parc marin de la Grande barrière de corail, qui a la responsabilité d’une grande partie du récif, a pris des mesures pour lutter contre la pollution de l’eau, préserver les zones humides côtières et fixer des règles pour déterminer qui peut faire quoi et où. Le réchauffement climatique est un défi plus difficile: la hausse des températures de la mer provoque un blanchissement massif des coraux - des épisodes au cours desquels les coraux perdent leur couleur après avoir expulsé les algues unicellulaires qui vivent dans leurs tissus. Ceci est un signe de stress et peut tuer des coraux affligés. Un rapport récent du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat prévoit des blanchissements annuels d’ici à 2030. Un résultat possible: un écosystème «fonctionnellement éteint» d’ici 2050.
Le récif attire environ deux millions de visiteurs par an, mais ça va, a déclaré Terry Hughes, directeur du Centre d'excellence du Conseil australien de la recherche pour les études sur les récifs coralliens. "L'industrie du tourisme est un défenseur actif du récif", explique-t-il. "Les touristes apprennent à regarder, mais pas à toucher, et à faire attention lorsque vous marchez dans le récif ou que vous faites de la plongée avec tuba."
"Snorkel à Moore Reef, Australie." (Harry Otoi) 
"Plongée sous-marine dans la grande barrière de corail avec" Crush "" (avec la permission de l'utilisateur de Flickr, l'Université de Denver.) 
"Grande barrière de corail" (avec la permission de l'utilisateur de Flickr, Christian Haugen.) 
"Grande barrière de corail" (avec la permission de l'utilisateur de Flickr babasteve.) 
"Grande barrière de corail" (avec la permission de l'utilisateur de Flickr noaml.)
