Il existe de nombreuses preuves de l'idée que les humains s'épanouissent lorsque nous sommes fréquemment exposés à la nature, même s'il ne s'agit que d'une parcelle de verdure au milieu de la jungle de béton d'une ville.
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Des études ont montré qu'après avoir regardé des scènes de la nature, les gens sont plus gentils et plus charitables. Ils ont suggéré que les enfants atteints de TDAH ont plus de facilité à se concentrer lorsqu'ils passent du temps à l'extérieur. Une étude réalisée en 2008 a même révélé que, pour les employés de bureau, un simple coup d'œil au vert à travers une fenêtre ou une plante vivante sur leur bureau était généralement associé à des niveaux de stress moins élevés et à une plus grande satisfaction au travail.
Une nouvelle étude publiée la semaine dernière dans Environmental Science & Technology souligne à quel point les espaces verts sont importants pour notre bien-être à long terme. Lorsqu’un groupe de chercheurs de l’Université d’Exeter du Royaume-Uni a examiné les données relatives à la santé mentale recueillies sur 10 ans pour 1064 participants qui ont déménagé leur résidence au cours de la période de l’étude, ils ont constaté que ceux qui s'étaient installés dans des zones urbaines plus entourées d’espaces verts affichaient globalement une meilleure performance. Les scores de santé mentale - signifiant qu'ils étaient plus heureux et que leurs niveaux d'anxiété et de dépression étaient plus faibles - pendant la première année suivant leur déménagement, par rapport aux années précédant leur déménagement.
Plus important encore, ils ont constaté que ces avantages persistaient. Les participants qui s'étaient installés dans des zones plus vertes ont présenté des scores de santé mentale plus élevés pendant trois années complètes après leur réinstallation, lorsque l'étude a cessé de collecter des données.
Les données provenaient de la British Household Panel Survey, un Un projet lancé par des chercheurs d'Exeter en 1991, qui rassemble chaque année des informations sur toutes sortes de tendances socio-économiques auprès de milliers de ménages britanniques. En analysant les données, les chercheurs ont trouvé 594 ménages ayant migré vers des zones urbaines disposant de davantage d'espaces verts et 470 ayant déménagé dans des parties de villes moins peuplées, en se basant sur les adresses de résidence collectées dans l'enquête et les bases de données d'espaces verts en Angleterre.
Pour évaluer la santé mentale, les chercheurs ont analysé les réponses fournies par les personnes interrogées telles que "Combien de stress avez-vous ressenti au cours des dernières semaines par rapport à la normale?" ou "A quel point a-t-il été difficile pour vous de vous concentrer ces dernières semaines par rapport à votre habitude?" Les réponses ont été recueillies périodiquement au cours des prochaines années.
Après avoir effectué des régressions statistiques pour éliminer l’influence de facteurs de confusion tels que le revenu, l’emploi, la scolarité et les traits de personnalité, ils ont constaté que pendant trois années complètes après leur déménagement, les habitants des zones plus vertes affichaient des scores nettement meilleurs en matière de santé mentale que les deux années précédentes. en mouvement. Il s'agit non seulement d'un niveau de stress et de la capacité de concentration, mais également de la capacité de prendre de bonnes décisions, du niveau de confiance en soi, du bonheur général et d'autres facteurs.
Il est intéressant de noter que les personnes qui ont évolué dans la direction opposée - des zones plus vertes aux zones moins vertes - ont montré l’effet inverse, mais pour des raisons peu claires, cela s’est produit l’année précédant la réinstallation. Après avoir déménagé, leurs indicateurs globaux de santé mentale sont revenus aux niveaux de base, indiquant peut-être qu'ils ont déménagé en raison d'une insatisfaction à l'égard d'autres éléments de leur mode de vie.
Quoi qu'il en soit, le fait que les personnes qui ont déménagé dans des espaces plus verts ont connu une amélioration de leur santé mentale qui a persisté pendant des années est une découverte importante. Comme le font remarquer les villes de l' Atlantique, certains psychologues estiment que, quelles que soient les circonstances, la plupart d'entre nous ont un niveau de base de bonheur, quelles que soient les circonstances, une théorie appelée tapis roulant hédonique. Nous pourrions peut-être devenir brièvement plus heureux en raison de divers facteurs (comme passer à une zone plus verte), mais nous pensons qu'en fin de compte, nous retrouverons le même niveau inné de santé mentale et de satisfaction que nous aurions eu autrement.
Mais la nouvelle étude suggère quelque chose de différent: en ce qui concerne le niveau de la nature et des espaces verts dans notre environnement immédiat, nous pouvons devenir plus heureux de manière durable et à long terme. Si vous vous déplacez à côté d'un parc, l'avantage pour votre santé mentale n'est pas une nouveauté qui disparaît, mais quelque chose qui reste pendant des années.
Cela a du sens pour les personnes qui décident de leur prochain déménagement, mais il est également important à un niveau beaucoup plus large. "Ces résultats sont importants pour les urbanistes qui envisagent d'introduire de nouveaux espaces verts dans nos villes, suggérant qu'ils pourraient apporter des avantages durables et à long terme aux communautés locales", a déclaré Ian Alcock, principal auteur de l'étude, dans un communiqué de presse.
Pour en savoir plus sur l'étude dans les propres mots d'Alcock, regardez la vidéo produite par son équipe de recherche:
