La ville de Dubaï a de grands objectifs pour améliorer la santé et le bien-être de ses résidents. Dans le cadre d'un projet appelé Dubai 10X Initiative, le groupe espère exploiter la technologie pour mettre fin aux maladies dues aux maladies génétiques et adopter des traitements et des médicaments personnalisés. Cependant, l'un des aspects les plus ambitieux du projet est le projet de test de l'ADN de ses 3 millions d'habitants, rapporte Kristen V. Brown pour Gizmodo .
Rapporté pour la première fois par Khaleej Times et The National, la Dubai Health Authority, une organisation gouvernementale qui supervise le système de santé de la ville, prévoit de créer une base de données génomiques pour tous ses résidents, citoyens et non-citoyens. L'intelligence artificielle sera utilisée pour naviguer dans la base de données. Selon le site Internet de la DHA: "[L] a lieu de ne pas étudier la génétique d'un patient affecté, notre IA examine une base de données, recherche l'identité de la personne atteinte et recherche les non-patients présentant des profils génétiques similaires et qui sont donc exposés à un risque".
Selon M. Brown, Dubaï espère encourager les personnes à risque à modifier leur mode de vie afin de réduire leurs risques de développer une maladie. Mais dans les objectifs les plus nobles, ils espèrent également que cette initiative constituera une poussée pour développer une médecine personnalisée. Pourtant, à l'heure actuelle, on ignore quelles considérations seront prises pour la protection de la vie privée, rapporte Brown.
Les plans de Dubaï pour les tests ADN devraient dépasser les tentatives les plus ambitieuses de créer des bases de données génétiques au nom de la santé. Une fois terminé, Dubaï disposera de la première base de données ADN nationale pour la recherche, rapporte The National .
En janvier, la Biobanque britannique, la Grande-Bretagne, a annoncé un plan visant à décoder les gènes d'un demi-million de ses résidents, avait annoncé Antonio Regaldo dans le magazine Technology Review de l'époque. Les données seraient publiques et visaient à aider les sociétés pharmaceutiques et les scientifiques à faire progresser la recherche médicale. Lorsqu’elle a été annoncée, la Biobanque britannique devrait devenir la plus grande collection de données génétiques au monde. Mais maintenant, Dubaï est dans la course au titre.
Comme Newsweek l'a signalé en 2016, le Koweït est devenu le premier pays à commencer à collecter des échantillons d'ADN de tous ses résidents. Cette décision intervient après l'adoption d'une loi de 2015 et visait à améliorer la sécurité nationale et à aider le gouvernement à résoudre les affaires de crimes et de terrorisme.
Selon Humaid Mohammed Al Qatami, directeur général de la Dubai Health Association, la première phase du projet aura lieu au cours des deux prochaines années, rapporte le Khaleej Times . Cela impliquera la collecte d'échantillons d'ADN et la mise en place de laboratoires.
L’initiative n’est que l’un des moyens mis en œuvre par les Émirats arabes unis dans le domaine de la santé, écrit Brown. À l'instar d'autres pays du Moyen-Orient, les Émirats arabes unis exigent déjà des tests de dépistage préalable au mariage qui vérifient la présence de maladies génétiques. Environ 220 maladies liées à des maladies génétiques touchent le pays.
Dubaï 10X a été officiellement lancé au début de 2017, mais des plans spécifiques ont été annoncés le mois dernier. La base de données ADN n'est qu'un des 26 projets. Un autre projet permettra à la ville de travailler avec des sociétés pharmaceutiques pour concevoir des thérapies personnalisées pour des conditions spécifiques. Comme le rapporte Brown, la ville pense que ce type d'initiatives deviendra la norme dans les dix prochaines années.
