HUIT SECRETS DU TAJ MAHAL

Cette histoire a paru à l'origine sur Travel + Leisure.

Pour les visiteurs novices en Inde, il est presque impossible de passer à côté du Taj Mahal, digne de cette liste. Le mausolée d'Agra est le monument le plus célèbre de l'Inde et un sanctuaire sublime pour l'amour éternel. Construit entre 1632 et 1647 par l'empereur moghol Shah Jahan, le Taj Mahal était dédié à l'épouse préférée de Jahan, Mumtaz Mahal, décédée pendant l'accouchement. Mais malgré sa stature emblématique, une grande partie de son histoire est encore entourée de mystère. Voici quelques éléments de cette merveille en marbre que vous ne connaissiez peut-être pas.

Les illusions d'optique peuvent être repérées partout

Les architectes et artisans du Taj Mahal étaient des maîtres des proportions et des artifices. Lorsque vous approchez pour la première fois de la porte principale qui encadre le Taj, par exemple, le monument apparaît incroyablement proche et grand. Mais au fur et à mesure que vous vous rapprochez, sa taille diminue, c'est exactement le contraire de ce à quoi vous vous attendiez. Et bien que les minarets entourant la tombe semblent parfaitement droits, les tours se penchent réellement vers l'extérieur, ce qui sert à la fois de forme et de fonction: en plus de fournir un équilibre esthétique, les piliers s'effondreraient dans un désastre semblable à un tremblement de terre.

Le mythe le plus célèbre est probablement faux

Selon une légende populaire, Shah Jahan voulait désespérément que le mausolée soit un chef-d'œuvre exquis sans égal. Pour s'assurer que personne ne puisse recréer la beauté du Taj Mahal, Shah Jahan aurait sectionné les mains et crevé les yeux des artisans. En dépit de la prévalence de ce conte macabre, les historiens n'ont trouvé aucune preuve pour soutenir l'histoire, bien que cela accentue le drame de la tragédie romantique.

Les deux cénotaphes sont vides

Tombe au Taj Mahal (IVANVIEITO / iStock)

À l'intérieur du Taj Mahal, les cénotaphes en l'honneur de Mumtaz Mahal et de Shah Jahan sont enfermés dans une chambre à huit côtés ornée de pietra dura (une incrustation de pierres semi-précieuses) et d'un écran en treillis de marbre. Mais les magnifiques monuments sont juste pour le spectacle: Les vrais sarcophages sont dans une pièce calme en contrebas, au rez-de-jardin.

C'est (presque) parfaitement symétrique

Le Taj Mahal est le summum de l'architecture moghole, construite avec une symétrie irréprochable selon les doctrines du style de l'époque. Des minarets flanquent la tombe en forme de dôme et une piscine centrale reflète le bâtiment principal. Les jardins - une représentation terrestre du paradis - sont divisés en quadrants et des bâtiments jumelés en grès rouge (une mosquée orientée vers l’est et une auberge orientée vers l’ouest) confèrent au complexe de mausolées une harmonie équilibrée. Il y a cependant une exception. Le cénotaphe de Shah Jahan est particulièrement bien placé à l'ouest de l'axe central, ce qui jette l'équilibre à l'équilibre. Le placement étrange a conduit beaucoup à croire qu'il n'a jamais voulu être enterré là du tout.

Le Taj reçoit des soins du visage réguliers

L'âge et la pollution ont terni la façade en marbre blanc brillant du Taj Mahal, qui a viré au jaune brunâtre sous les conditions de la suie. Occasionnellement, une journée de cure est offerte au monument. Plus précisément, un soin du visage à la boue appelé multiani mitti . Cette recette traditionnelle utilisée par les femmes indiennes pour redonner de l'éclat est appliquée, puis lavée à l'aide de brosses, après quoi les imperfections du Taj disparaissent et sa lueur revient.

Ça change de couleur tout au long de la journée

(Seb_c_est_bien / iStock)

L'un des attraits du Taj Mahal est sa couleur changeante en permanence. De l'aube au crépuscule, le soleil transforme le mausolée. Il peut sembler gris perle et rose pâle au lever du soleil, d'un blanc éclatant à midi et d'un bronze orangé au coucher du soleil. Le soir, le Taj peut apparaître en bleu translucide. Des billets spéciaux sont même vendus pour les visionnements de la pleine lune et de l'éclipse.

Un deuxième Taj Mahal en marbre noir était prévu

Vous vous souvenez du placement aléatoire du cénotaphe de Shah Jahan? La tradition locale dit que Shah Jahan voulait construire une image d'ombre sur la rivière Yamuna - un Taj Mahal identique, mais opposé, en marbre noir - où il serait enseveli. Il a été dit que la construction s'était arrêtée après que Shah Jahan eut été déposé par son fils (ironiquement, un enfant de Mumtaz Mahal) et emprisonné au Fort d'Agra, situé à proximité. Certains historiens ont également qualifié cette histoire de folklore.

C'était autant un symbole de pouvoir que d'amour

Les récits ont montré qu'en tant que dirigeant, Shah Jahan était plus impitoyable que romantique. Malgré toutes ses associations de dévotion et d’ardeur, le Taj était également une source de propagande. La symétrie ordonnée du complexe symbolise le pouvoir absolu - la perfection du leadership moghol. Et son envergure et son extravagance (cristal, lapis-lazuli, marbre makrana, turquoise) ne firent que glorifier le règne de Shah Jahan.

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