L'artiste Ron Miller illustre ce à quoi pourrait ressembler un astéroïde de la taille de celui qui avait frappé la péninsule du Yucatan il y a 65 millions d'années, laissant un cratère de 150 km de large et provoquant très probablement l'extinction des dinosaures dans le New Jersey. © Ron Miller
Ron Miller voulait être un scientifique. «Depuis que je suis petit, j'aime l'astronomie», dit-il. «Mais j'ai vite compris que pour être scientifique, il fallait posséder certaines aptitudes en mathématiques - et tous les nombres de plus de 80 ans me ressemblent beaucoup.»
Ainsi, tout en continuant de s'intéresser à la science, Miller poursuivit un autre amour, l'art. Il a obtenu un diplôme en illustration du Columbus College of Art and Design dans l'Ohio dans les années 1960. «Il m'est finalement apparu que je pouvais combiner les deux et créer des œuvres d'art scientifiques», dit-il.
Miller a testé sa main à des peintures astronomiques. Lorsqu'il a appris que le Musée national de l'air et de l'espace du Smithsonian ouvrait un planétarium dans les années 1970, il a envoyé une partie de ses œuvres, persuadant le musée de l'embaucher comme directeur artistique de l'établissement. Il a occupé ce poste pendant cinq ans au planétarium Albert Einstein avant de se lancer dans une carrière d’illustrateur indépendant en 1977.
Au cours des dernières décennies, Miller a écrit et illustré plus de 50 livres, dont le dernier en date, Est-ce que la fin du monde est proche? Des prévisions de crackers aux scénarios scientifiques . Ses œuvres ont été présentées dans de nombreux magazines, dont Air & Space, Scientific American, National Geographic et Discover, et il a également joué au cinéma comme illustrateur de production pour Dune (1984) et Total Recall (1990).
Il y a environ 10 ans, Miller a découvert l'art numérique. «J'ai longtemps résisté au numérique. Je pensais que cela aurait l'air générique », dit-il. «J'en ai fait quelques-unes et les ai montrées à mes amis qui ont dit:" Oh, ils ressemblent à des peintures de Ron Miller. " C'est tout ce qu'il fallait pour me vendre dessus. »L'artiste, originaire de South Boston, en Virginie, compose maintenant la plupart de ses images dans Photoshop. «De cette façon, je peux faire un travail de qualité supérieure beaucoup plus rapidement. Je pourrais réaliser une œuvre d'art qui me prendrait une semaine à peindre en une journée », ajoute-t-il.
Miller a récemment publié une série d'images qui montrent à quoi ressemblerait notre horizon si d'autres planètes étaient aussi proches que la lune de la Terre. Il a également créé une série captivante décrivant l'apocalypse. Certains des scénarios de la fin du monde sont du pur fantasme, mais la plupart sont scientifiquement plausibles.
«Parfois, il faut plus de temps pour faire des recherches que pour réellement faire le portrait», explique Miller. Il consulte des scientifiques et d'autres sources afin que ses illustrations de mers émergentes, d'astéroïdes, de sursauts gamma et de trous noirs soient exactes. «J'essaie de bien faire les choses», a-t-il souligné.
La réalité est assez dramatique. Voyez vous-même, dans cette sélection d'œuvres de Miller:
© Ron Miller
Un trou noir engloutit la terre
De Miller: Dans ce cas, vous avez un trou noir errant qui a erré juste un petit peu trop près de la Terre. J'ai eu le trou noir plutôt bien. J'ai les jets polaires, que son champ magnétique provoque. L'énergie se déverse dans ces matériaux à partir des matériaux entrants et est projetée dans les jets de plasma des pôles nord et sud. Je pense que la Terre a probablement environ 15 minutes. Tout comme la Lune provoque les marées sur Terre, la gravité du trou noir est si grande qu'elle tire beaucoup plus fort d'un côté de la Terre que de l'autre. C'est la tension qui déchire la planète. À mesure que la planète se sépare, tous les débris se propagent en spirale dans le disque de débris entourant le trou noir. Cela se répercute sur qui sait où.
© Ron Miller
Enterré sous les cendres
De Miller: J'ai découvert ce que pourrait être le chutes de cendres si la caldera de Yellowstone éclatait. Le Dakota du Sud n’est pas si éloigné du Wyoming, et nous parlons de centaines de mètres, voire plus, de 1 000 pieds ou plus, ce qui, si j’en fais une moyenne, ramènerait le problème aux présidents. Qui sait? Même en parlant aux scientifiques, tout cela est très spéculatif. Si l'explosion a telle ou telle taille et si les vents soufflent dans le bon sens ... les spéculations se multiplient. Il existe une large gamme de profondeurs de cendres. J'ai choisi celui qui me conviendrait le mieux. Je suis venu avec le mont Rushmore enterré dans la cendre.
© Ron Miller
Immergé sous la montée des mers
De Miller: Cela montre l'élévation du niveau de la mer, peut-être même dans quelques décennies à peine, si l'on considère que Londres est à peu près au niveau de la mer pour commencer. Nous ne parlons que de quelques dizaines de pieds pour inonder la ville. Je me suis assuré de couvrir le bus avec du guano de mouette. Attention au détail.
© Ron Miller
Les météores frappent la terre
De Miller: J'ai délibérément fait ce grand cratère de la même taille que celui de l'Arizona, juste pour l'échelle. Si le météore qui a créé Meteor Crater il y a 30 000 ans avait touché Manhattan, c'est la taille du trou. C'est environ un demi-mile de large. J'ai dessiné le cratère de l'Arizona sur une carte de Manhattan. Beaucoup de gens ont vu des images du Meteor Crater en Arizona, mais il est difficile d'en évaluer l'ampleur car il est situé au milieu du désert. Donc, en combinant les deux, je pense, donne aux gens une idée de la gravité de ce genre de choses.
© Ron Miller
Un tsunami frappe la côte est
De Miller: Ceci est supposé être un tsunami résultant de l’effondrement d’une montagne sous-marine aux Açores. J'ai fait six versions différentes de cela. J'ai fait des prévisions sur l'ampleur de ce tsunami, ce qui ne ressemblerait en rien à cela. Les rédacteurs du magazine voulaient que la Statue de la Liberté soit à mi-hauteur dans l'eau. Dans mon original, la base était toujours visible. Encore une fois, ce sont des spéculations sur spéculation lorsque vous parlez de certaines de ces choses. C'est probablement aussi raisonnable que tout. Laissé à moi-même, je serai un peu conservateur. Pour autant que je sache, c'est juste.
© Ron Miller
Le soleil se transforme en un géant rouge
De Miller: Celui que nous savons va se passer. Le Soleil se transforme en un géant rouge dans environ 3 milliards d'années. J'y ai mis une stèle juste parce que je pensais que ce serait drôle que la seule chose qui reste soit quelque chose de maya. Le Soleil a fait fondre la Terre, et elle n’est même pas aussi grosse qu’elle le sera. Le soleil finira probablement par engloutir la Terre.
© Ron Miller
Un rayon gamma fait cuire la terre
De Miller: Dans ce scénario, une étoile produit un sursaut gamma. En gros, il s’agit d’une explosion de particules de haute énergie, presque comme un faisceau de rayons X. Cela ferait un micro-ondes à la Terre. Ces choses sont arrivées. Au moins un des grands événements d'extinction, il y a environ 450 millions d'années, pourrait avoir été causé par l'une de ces choses. On ne sait pas quand le prochain sera; ils arrivent juste en quelque sorte. Hourra.
