William Shakespeare n’a jamais mis les pieds dans la ville du nord de l’Italie qu’il a qualifiée de «belle Vérone». Ou du moins pas William Shakespeare qui a écrit, selon nous, la pièce Roméo et Juliette, publiée pour la première fois en 1597 et jouée pour la première fois peut-être un ou deux ans plus tôt. Roméo Montague et Juliette Capulet sont peut-être les personnages les plus fictifs du monde. Tristan et Isolde, Lancelot et Guinevere, Antony et Cléopâtre sont beaucoup moins connus. Et devons-nous noter qu'aucun de ces couples romantiques n'a vécu heureux pour toujours?
En effet, la pièce de Shakespeare concluait ainsi: "Jamais une histoire de malheur comparable à celle de Juliette et de son Roméo." Néanmoins, la ville de Vérone a découvert plus de pâte que de malheur dans le récit de ces "amants maudits fictifs". chaque année, les visiteurs descendent à Vérone et nombre d'entre eux souhaitent visiter «La Casa di Giulietta», un palais gothique du XIVe siècle, puis une auberge, qui a été transformée en maison de Juliette. Sans surprise, le nombre de visiteurs de cette «ville de l'amour» autoproclamée augmente généralement pendant la semaine autour de la Saint-Valentin.
La Casa di Giulietta a toujours appartenu à la famille Dal Cappello jusqu'à son achat par la ville de Vérone en 1905. Cappello est suffisamment proche de Capulet pour donner un semblant de crédibilité à la scène. Et il existe des preuves que Shakespeare a basé son jeu sur deux amants de Sienne croisés en étoiles, à environ 200 km de Vérone. Certes, des centaines de milliers de personnes qui visitent la maison de Juliette chaque année veulent croire que l'amour est dans l'air, sur les murs (sur lesquels elles griffonnent des graffitis) et même entre les briques (dans lesquelles elles cachent des notes d'amour). Les croyances dans le pouvoir et la magie de l'amour sont répandues dans le folklore mondial.
“L'amour est éternel” n'est pas une ligne shakespearienne, mais cela ressemble à ce qu'elle aurait pu être. Shakespeare a donné à la maison de Juliette une fenêtre haute (souvent interprétée comme un balcon) à partir de laquelle elle prononce l'une des répliques les plus connues de la pièce: «O Roméo, Roméo, pourquoi es-tu Roméo?» En conséquence, les entrepreneurs de la Maison de Juliette ont ajouté leur propre balcon en 1936, bien qu’il s’agisse d’un sarcophage en pierre du XVIIe siècle collé à un des murs extérieurs.
L'un des meubles précieux de la maison de Juliette, même s'il n'a que 50 ans, est le lit de Juliette tiré de la version cinématographique de Roméo et Juliette de 1968. Wikipedia répertorie plus de 40 versions directes de la pièce de Shakespeare pour le cinéma et la télévision, ainsi qu'une centaine d'autres dans lesquelles l'histoire est adaptée, parodiée ou référencée - de la comédie musicale West Side Story (1961, lauréate de dix Oscars) à la Zombie-rempli Romeo & Juliet vs The Living Dead (2009, gagnant de rien).
Casa di Giulietta, Vérone, Italie (Neil James Spicer via Flickr sous CC BY 2.0) Nonobstant le lit de Juliette, l'élément le plus populaire de la maison est la statue en bronze de Juliette, installée pour la première fois dans la cour en 1972. Malheureusement, de nombreux touristes s'appuyaient sur la statue avec une main sur son sein droit, le bras droit de Juliette se fracturant en 2014, nécessitant la statue entière à remplacer par une réplique. Frotter le sein droit de la statue est censé apporter une meilleure fortune à ceux, hommes et femmes, qui ont été malchanceux en amour. Des coutumes comparables se rencontrent dans les parties intimes des statues masculines à Paris et à New York, où les pénis en bronze brillent comme de l'or grâce à d'innombrables caresses.
Bien sûr, ce ne sont pas uniquement les caractéristiques explicitement sexuelles d'une statue qui attirent le frottement d'étrangers. Le folkloriste Simon J. Bronner dans son ouvrage de 2012, Campus Traditions; Le folklore du Old-Time College à la Mega-University moderne a dressé une liste impressionnante de protubérances statuaires frottées par les étudiants pour leur porter chance: le nez de John Hay à la Brown University, d'Abraham Lincoln à l'Université de l'Illinois et de Warner Bentley au Dartmouth College ; et les pieds de Sul Ross à la Texas A & M University et de John Harvard à la même université. Observant que le nez et les pieds ont des associations phalliques, Bronner note à quel point «le toucher ritualisé a des associations magiques, en particulier lorsqu'il s'agit de produire de la fertilité et de la croissance».
Shakespeare aurait peut-être commenté (comme dans le moniloque de Hamlet): «Oui, c'est vrai, mais il y a peut-être une meilleure leçon tirée de Roméo et Juliette elle-même. Les vacances de la Saint-Valentin apportent un million de cartes, chocolats, vêtements et fleurs, souvent à des prix avantageux, souvent à la valeur du nom de la marque elle-même. «Qu'est-ce qu'il y a dans un nom?» Demanda Juliette. "Ce que nous appelons une rose par un autre mot sentirait aussi bon."
Une version de cet article a été publiée à l'origine dans le magazine en ligne du Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage.
