En mai dernier, le Wyoming et l'Idaho ont voté en faveur de la chasse au grizzli dans la région de Yellowstone pour la première fois depuis plus de 40 ans. Mais comme le rapporte Karin Brulliard pour le Washington Post, un juge a rétabli les protections fédérales pour les grizzlis, annulant ainsi les chasses, qui devaient avoir lieu ce mois-ci.
La juge de district des États-Unis, Dana Christensen, s'est prononcée en faveur de la conservation et des groupes tribaux qui avaient poursuivi le US Fish and Wildlife Service (USFWS) après avoir retiré les grizzlis de Greater Yellowstone de la liste fédérale des espèces menacées et en voie de disparition en juin 2017.
Christensen écrivait dans sa décision que la décision du tribunal ne concernait pas «l'éthique de la chasse» ni la «résolution de conflits entre humains ou bétail-grizzlys en tant que question pratique ou philosophique». Au lieu de cela, selon Christensen, le tribunal a examiné si l'USFWS avait correctement évalué les menaces éventuelles pesant sur les ours lors du retrait de l’espèce et avait finalement déterminé que le USFWS avait agi «de manière arbitraire et capricieuse».
Les grizzlis de Yellowstone sont géographiquement isolés, mais les défenseurs affirment que les ours deviennent suffisamment nombreux pour pouvoir se connecter et se métisser avec d’autres populations de grizzlis. Cela pourrait améliorer la diversité génétique et la santé de l'espèce. Les biologistes fédéraux ont conclu que les grizzlis de Yellowstone étaient suffisamment diversifiés à l’heure actuelle, mais Christensen a constaté que le USFWS avait «assemblé deux études pour parvenir à sa détermination» et avait «ignoré les préoccupations claires exprimées par les auteurs de ces études au sujet de la viabilité à long terme du projet. une population de grizzly isolée. "
Lorsque les grizzlis des États-Unis contigus ont été inscrits sur la liste des espèces en danger de disparition en 1975, le nombre d'ours a fortement diminué. L'espèce avait disparu de 98% de son aire de répartition historique et l'on estimait à 136 le nombre de grizzlis vivant dans la région de Yellowstone. Depuis lors, cependant, la population de grizzlis de Yellowstone a grimpé à plus de 700 ours dans et autour du parc.
Le USFWS a pour la première fois retiré la liste des grizzlis de Yellowstone en 2007, affirmant que la population s’était rétablie. La décision a été bloquée par un juge fédéral, qui a ordonné que les protections restent en place pendant que l'agence étudiait la menace posée par le déclin des graines de pin à blanche écorce, une source de nourriture importante pour les ours. L'année dernière, l'USFWS a déterminé que la diminution de la disponibilité des semences ne constituait pas une menace importante pour les ours et a procédé à son retrait de la liste.
Selon l'Associated Press, cette décision a transféré la gestion des ours au Wyoming, au Montana et à l'Idaho. Le Wyoming a par la suite sanctionné une chasse pouvant aller jusqu'à 22 grizzlis. Les responsables de l'Idaho ont approuvé le meurtre d'un seul grizzly. La chasse devait marquer la première fois depuis les années 1970 que les ours étaient légalement chassés en dehors de l'Alaska, où leur mise à mort est autorisée.
Les défenseurs de la chasse ont affirmé que tuer des grizzlis empêcherait les populations de croître sans contrôle. Comme le souligne Brulliard de la Poste, les législateurs du GOP ont également tenté de remanier la loi sur les espèces menacées d'extinction, affirmant qu'elle imposait une charge excessive aux propriétaires fonciers et à l'industrie, et donnait aux États davantage de pouvoir pour décider de la protection des animaux et des plantes.
Des scientifiques fédéraux ont déterminé qu'une chasse contrôlée ne nuirait pas aux populations de grizzlis de Yellowstone. Mais la cour n'était pas convaincue. Christensen a conclu dans sa décision que l'USFWS "n'a pas réussi à démontrer que la diversité génétique au sein de l'écosystème du grand Yellowstone, reconnu depuis longtemps comme une menace pour la survie du grizzly du Grand Yellowstone, n'est plus un problème".
Les autorités fédérales et étatiques ont déclaré qu’elles réfléchissaient à la possibilité de faire appel de la décision, rapporte Jim Robbins du New York Times. Les groupes de conservation, en revanche, applaudissent la décision du tribunal.
«Face aux menaces permanentes et occupant une fraction de leur aire de répartition historique, les grizzlis ne sont pas près de se rétablir», a déclaré Andrea Santarsiere, avocate principale du Center for Biological Diversity, qui était en cause. "Ces beaux animaux assoiffés ne devraient certainement pas être pris pour des frissons bon marché ou un tapis en peau d'ours."
