Cela ne sera probablement pas une surprise pour beaucoup de propriétaires de chiens, mais une nouvelle étude suggère que les chiens utilisent des expressions faciales pour communiquer avec leurs humains.
L’étude, publiée dans la revue Scientific Reports, a permis de suivre les interactions canines-humaines de 24 chiens de famille d’entraînement moyen, rapporte Nicola Davis pour le Guardian. Les chercheurs ont enregistré les mouvements du visage des chiens sur une vidéo à quatre occasions différentes: soit un être humain directement confronté à Fido, soit refusé, avec ou sans nourriture . Les chercheurs ont ensuite examiné le métrage, image par image, pour observer l’évolution des muscles des visages des chiens.
Les résultats suggèrent que les chiens utilisent leur visage pour tenter de communiquer. Les chiens ont produit plus de deux fois plus d'expressions faciales identifiables lorsque les gens les regardaient directement que de loin. Et bien que cela puisse être surprenant pour ceux qui ont des chiots "motivés par la nourriture", peu importait que la nourriture soit présente ou non lors de ces interactions; Les chiens utilisaient encore leur visage pour communiquer, rapporte Alessandra Potenza de The Verge . Cela suggère que les chiens comprennent que les humains les regardent et modifient leurs expressions faciales en fonction de la situation.
L'une des expressions les plus couramment utilisées par les chiens était le regard déchirant du "chiot triste", dans lequel le chien grossit les yeux en haussant les sourcils, écrit Michael Greshko de National Geographic .
Selon Emma Young, de Nature, les primates sont les seuls animaux non humains connus à utiliser différentes expressions faciales en réponse à ceux qui les regardent. Comme chez les gens, ces expressions sont probablement destinées à communiquer une variété d’émotions, de sentiments et de réactions. Mais cette dernière étude suggère que les chiens ont également toute une gamme d'expressions non verbales.
"Les chiens domestiques ont une histoire unique. Ils vivent aux côtés des humains depuis 30 000 ans et pendant ce temps, les pressions de la sélection semblent avoir influencé la capacité des chiens à communiquer avec nous", déclare Juliane Kaminski, chercheuse à l'Université de Portsmouth et auteure principale de l'étude, dit dans un communiqué.
Les relations homme-chien fascinent depuis longtemps les scientifiques. Des études antérieures ont montré que le verrouillage des yeux avec Fido forge des relations plus fortes chiens-humains, d’autres recherches suggérant que certaines personnes pourraient même être capables de lire les expressions de chien avec précision. Bien que nous soyons encore loin de savoir ce qui se passe dans ces adorables noggins, chaque nouvelle étude canine donne des indices sur leur processus de pensée. Et peut-être qu'un jour, nous pourrons simplement lire leurs ondes cérébrales pour le savoir.
