Il y a cinquante ans, la poétesse et auteure Sylvia Plath a posé calmement un plateau avec deux verres de lait à côté de ses deux enfants endormis, puis elle s'est dirigée vers la cuisine, a fermé la porte, a scellé les fentes avec des serviettes mouillées et a mis la tête dans le four. . Si elle ne s'était pas suicidée à l'âge de 30 ans, Plath pourrait encore être en vie aujourd'hui. Mais sa fascination culturelle continue de brûler malgré - ou peut-être à cause de - son départ prématuré de ce monde.
Au cours de sa courte vie, Plath a écrit de manière prolifique et ses œuvres lui ont finalement valu le prix Pulitzer à titre posthume en 1982. Mais, malgré les innombrables érudits se consacrant au travail de Plath et à notre obsession plus large pour son travail et sa vie, le travail du poète continue de livrer des surprises.
Katie Roiphe, professeure à la NYU, spécule dans Slate que le célèbre poème de Plath, «Papa», parle en fait de sa mère tant méprisée.
En lisant les vers frénétiques et frénétiques du poème: «Chaque femme adore un fasciste / La botte en face, la brute / Le cœur brute d'une brute comme vous», on pense naturellement qu'elle doit parler d'un oppresseur masculin, à propos de son père. Mais le père de Plath, un entomologiste allemand qui aimait les abeilles et qui mourut après une longue période de maladie lorsque Sylvia avait 8 ans, était une silhouette plus pâle dans sa vie, une force moins puissante et moins dominatrice que sa mère; Bien sûr, on peut nourrir des sentiments forts et mystérieux à propos d'un parent décédé quand on est jeune, mais c'est sa mère avec qui elle est enfermée dans une lutte furieuse qui durera toute sa vie.
À plusieurs reprises tout au long de ses œuvres, Plath a exprimé une «absence totale d'amour» de sa mère et a souvent dirigé ses fantasmes littéraires violents et meurtriers vers sa mère.
Pourquoi, pourrait-on se demander, Plath, extrêmement décomplexée, n’écrirait pas un poème intitulé «Maman» s’il était plus profond chez sa mère? Bien sûr, nous ne pouvons pas le savoir, mais elle a peut-être chiffré ses sentiments à propos de sa mère dans un poème sur son père, car il était plus facile de les affronter sous cette forme, car même le Plath violemment libre des derniers poèmes n'était pas violemment libre. assez pour mettre ses sentiments envers sa mère sous une forme plus directe pour le monde à voir. Étant donné combien de temps et profondément elle a lutté contre ces sentiments, il n’est pas impossible que, même la plus folle, la plus libérée, elle n’ait pas été en mesure de se passer du réconfort des métaphores et des codes.
Craig Morgan Teicher, de NPR, examine de plus près un jeune Plath, moins connu, «un écrivain visiblement talentueux qui a du mal à trouver un sujet à la mesure de sa puissance de description et de sa clarté émotionnelle». Prenez un poème qu'elle a écrit en 1957. sur un gros cochon, par exemple:
Shrilling son hulk
S'arrêter brusquement aux trayons roses. Non, ce vaste
Brobdingnag en vrac
D'une truie couchée sur le ventre sur ce compost noir,
Yeux couverts de graisse
Filmé de rêve. Quelle vision de la vieille ville…
Déjà, Plath peut rendre tout ce qu'elle regarde avec une intensité déconcertante, et elle a le contrôle sur l'endroit où casser ses lignes - le timing de son poète - qui rendra les poèmes d' Ariel si brûlants et si sinistres. Mais en fin de compte, ce poème ne représente guère plus qu'une exclamation prolongée de «Wow! C'est un très gros cochon! »L'enjeu n'est pas synchronisé: le poème n'est tout simplement pas aussi important qu'il y paraît.
En 1959, cependant, les fans de Plath savent et l'amour émerge enfin dans «The Eye-Mote». Dans le poème, la narratrice monte agréablement à cheval à travers la campagne, quand soudain un éclat se jette dans ses yeux. Sa vision déformée, le monde devient un lieu tordu et inconnu.
Une fusion de formes sous une pluie chaude:
Les chevaux tordus sur le vert alternant,Outlandish comme chameaux ou licornes à deux bosses,
Paître en marge d'un mauvais monochrome…L'extraordinaire inventivité verbale de Plath a commencé à trouver un sujet égal: les changements de forme que l'esprit exerce sur le monde, les façons dont le cœur peut influer, voire infecter, ce qui se passe.
Aussi tragique et sombre que puisse être sa fin, il est néanmoins passionnant de voir cette grande artiste devenir elle-même.
Pour ceux qui souhaitent s'engager dans une méditation anniversaire plus longue du poète, deux nouvelles biographies, «American Isis» et «Mad Girl's Love Song», tentent de révéler de nouveaux détails et de mieux comprendre la vie de Plath. La première affirme que "" Sylvia Plath est la Marilyn Monroe de la littérature moderne ". Et comme le dit le New York Times, le dernier" démontre de manière convaincante que nous pouvons en apprendre davantage sur Plath et les pressions qui l'ont façonnée en prêtant attention à sa «vie avant Ted» - les années de lycée et de collège. "
Le Times conclut:
Le fait de continuer à faire appel en tant que sujet biographique suggère que nous nous sentons toujours obligés de poser les questions politiques et psychologiques que sa vie et son travail soulèvent.
Plus de Smithsonian.com:
Voir Sylvia Plath
Repères littéraires: une histoire d'écrivaines américaines
