Le beurre et la margarine se disputent depuis l’invention du produit alimentaire en 1869.
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Bien que la propagation soit moins chère que le beurre, ce qui était avantageux pour les consommateurs confrontés à la flambée des prix des produits laitiers en France (où il a été inventé), le bas prix de la margarine n’est pas avantageux pour les producteurs laitiers des deux côtés de l’Atlantique. «L’oléomargarine», comme on l’appelait à l’époque, a connu autant de succès aux États-Unis qu’en Europe. Elle est arrivée dans les années 1870, écrit Rebecca Rupp pour National Geographic, «à l’horreur universelle des producteurs laitiers américains». Dans la décennie qui a suivi l’arrivée de la margarine, elle écrit: 37 entreprises de fabrication de margarine ont été créées pour fabriquer ces produits.
Le lobby des producteurs laitiers n'était cependant pas sur le point de laisser le beurre couler dans les pâturages. Cue the Margarine Wars, un conflit qui s'est déroulé devant les tribunaux, à l'Assemblée législative et dans la rue, entre beurre «sain» et margarine «non naturelle».
Voici deux premières salves de la guerre de la margarine:
Campagnes de frottis
Après l'introduction de la margarine, écrit le New York Times, les producteurs de beurre ont rapidement réagi à cette menace qui pèse sur leur marché. «L’industrie laitière a lancé une campagne de marketing pour convaincre les politiciens et le public que la margarine était malsaine et vendue à tort comme du beurre», écrit le journal.
La campagne sur les frottis de la margarine (qui comprenait toutes sortes d’énigmes sur le lieu où les producteurs de margarine obtenaient leurs huiles et les produits laitiers qu’ils utilisaient) a abouti à la loi de 1886 sur la margarine, qui était la première d’une série de lois imposant des droits et taxes restrictifs à la margarine. producteurs.
Ils ne se sont pas tous accrochés, mais l'industrie de la margarine, en plein essor, a été endommagée. La propagation a en fait été interdite dans le Maine, le Michigan, le Minnesota, la Pennsylvanie, le Wisconsin (bien sûr) et l’Ohio, écrit le New York Times .
«La margarine, proclamaient ses ennemis, menaçait la ferme familiale, le mode de vie américain et l'ordre moral», écrit Rupp. «Le sénateur Joseph Quarles, du Wisconsin (État du secteur laitier), a déclaré que le beurre devait provenir de la laiterie et non de l'abattoir. «Je veux un beurre qui dégage un arôme naturel de vie et de santé. Je refuse d'accepter comme matière grasse, mûrie sous le froid de la mort, mélangée avec des huiles végétales et aromatisée à l'aide de produits chimiques, comme matière grasse, '' cria-t-il.
«Des caricaturistes politiques pro-beurre ont imaginé des usines en train de tout laisser tomber, des chats errants au mélange de margarine, en passant par le savon, la peinture, l'arsenic et les bottes de caoutchouc», écrit Rupp, «et un flot de rapports scientifiques douteux laissait entendre que la margarine avait causé folie."
Margarine Rose
Pendant un certain temps, l'État du New Hampshire a imposé à la margarine d'être teintée de rose. Les vendeurs de margarine non rose pourraient être condamnés à une amende de 100 dollars ou de soixante jours de prison.
En ce jour de 1898, la Cour suprême a invalidé cette loi.
"Le rose n'est pas la couleur de l'oléomargarine dans son état naturel", a déclaré la Cour dans son arrêt. La loi stipulant que la margarine devait être colorée en rose rendait le produit «invendable». La cour conclut: «Colorer la substance comme le prévoit la loi suscite naturellement un préjudice et renforce une répugnance jusqu’à un refus absolu et positif. d'acheter l'article à n'importe quel prix. "
Le jugement a fait valoir que même si les producteurs de margarine étaient techniquement autorisés à vendre de la margarine - à condition qu'elle soit rose - ils ne pouvaient en réalité pas vendre leur produit, car personne n'achèterait de margarine rose.
La Cour a peut-être eu tort à ce sujet: le ketchup vert était très populaire à son apogée (bien que Heinz ait finalement arrêté le produit à mesure que la nouveauté disparaissait).
Aujourd'hui, la plupart des margarines sont jaunes et la plupart des gens ne croient pas qu'elle cause la maladie mentale. Mais les idées sur la justesse du beurre persistent. Prenez cette récente action en justice des Dunkin 'Donuts: «Jan Polanik… a poursuivi 23 localités des Dunkin' Donuts dans le Massachusetts pour lui avoir servi« de la margarine ou un substitut du beurre »», écrit Daniel Victor pour le New York Times . Dunkin 'Donuts s'est installé plus tôt cette année.
