Les limons à pois orange ont évolué pour absorber et réémettre les composés malodorants du corail qu’il mange, un masque chimique qui donne au poisson une odeur de nourriture. Cet acte de camouflage olfactif signifie que, pour ses prédateurs, le poisson de fond semble se fondre dans l’arrière-plan.
Les prédateurs qualifiés voient leurs proies de plusieurs façons. Qu'ils détectent un mouvement ou la chaleur, qu'ils détectent des signaux électromagnétiques ou qu'ils fassent confiance à leur vision à l'ancienne, de nombreux prédateurs adoptent une approche multidimensionnelle pour trouver le dîner. Pour éviter de devenir leur prochain repas, il faut donc trouver des moyens de masquer tous ces sens à la fois.
Il y a quelques années, des chercheurs ont décrit en détail les capacités de camouflage coloré du poisson-limte à taches orange, également connu sous le nom de poisson-plume arlequin ou Oxymonacanthus longirostris . Dans cette étude, les scientifiques ont découvert que le poisson de fond avait repéré des marques correspondant au corail qu'il utilise habituellement comme abri, indique Live Science:
Ils ont décrit plusieurs adaptations utilisées par le poisson pour persuader ses prédateurs de penser qu'il s'agit d'un morceau de corail Acropora. Sa coloration et son motif à pois correspondent au motif de polypes à la surface des colonies de coraux, tandis que la coloration plus claire de la pointe de sa nageoire caudale imite la pointe croissante du corail.
Mais à quoi sert un camouflage coloré si le chasseur peut toujours vous renvoyer?
Dans une nouvelle recherche, les scientifiques ont découvert que le poisson de fond pouvait également cacher son odeur.
Selon National Geographic, lorsque les poissons-fonds mangent et se cachent parmi les coraux d’Acropora, leur repas habituel, les poissons prédateurs ont du mal à les trouver, comparativement aux poissons-limes qui mangent et se logent dans un type de corail différent.
Rohan Booker, l'un des scientifiques à l'origine de l'étude, a indiqué qu'il s'agissait du premier cas documenté de poisson utilisant ce régime pour se camoufler de cette manière. Bien que cela ne signifie pas que ce soit le seul cas, il déclare: "Je soupçonne que cette méthode de dissimulation est probablement beaucoup plus répandue qu'aucun de nous ne l'a deviné."
