La dernière personne exécutée pour sorcellerie en Europe a gagné un musée à l'endroit où elle a été décapitée il y a plus de deux siècles, rapporte Daniel Fahey pour Lonely Planet.
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Le musée, situé dans le canton de Glaris en Suisse, est consacré à la vie et à l'héritage d'Anna Göldi, ainsi qu'à la culture de la chasse aux sorcières en général, selon Fahey.
Comme le rapporte Lars Gotsch pour swissinfo.ch, la vie de Göldi a été marquée par des difficultés bien avant son exécution. Née dans la pauvreté en 1734, à l'adolescence, elle commence à travailler comme femme de ménage dans son village d'origine pour gagner de l'argent. Dans sa trentaine, elle a rencontré un mercenaire avec lequel elle a eu un bébé en 1765, mais quelques heures après l'accouchement, l'enfant est décédé. Bien que la mort fût un accident - le bébé étouffé dans son sommeil - Gotsch fut accusé de meurtre et contraint de s'enfuir dans le canton voisin de Glaris.
Il y a quelques années, Göldi s'est retrouvée dans une situation difficile lorsque des aiguilles ont été découvertes dans le lait d'une des filles de son riche employeur. Göldi a perdu son travail. Quelques semaines plus tard, l’une des filles a déclaré avoir vomi des objets métalliques. Cette fois-ci, bien qu'elle ne fût plus avec la famille, son ancien employeur l'a accusée de pratiquer une forme de sorcellerie sur l'enfant. Göldi a été torturée jusqu'à ce qu'une confession puisse être extraite et le 13 juin 1782, elle a été décapitée avec une épée. Göldi avait 48 ans.
Alors que les exécutions pour sorcellerie étaient monnaie courante en Europe - la sorcellerie devint une offense capitale en Grande-Bretagne en 1563, par exemple - à la fin du XVIIIe siècle, l'hystérie du Moyen-Age approchait enfin de son dernier souffle. Lorsque l'annonce de l'exécution de Göldi se répandit dans toute l'Europe, son exécution fut condamnée à la barbarie. Même les officiants du procès semblaient avoir compris à quel point les accusations étaient injustes, note Atlas Obscura —Göldi n'était pas officiellement inculpé de sorcellerie, elle était plutôt accusée d '«empoisonnement», un crime qui aboutissait rarement à une exécution.
Comme tant d'autres accusés de sorcellerie dans le passé, le destin cruel de Göldi n'avait rien à voir avec la magie. Comme l’a rapporté Imogen Foulkes pour BBC News en 2007, il semble que Göldi ait collaboré avec son riche employeur. Après avoir été licenciée de son travail, elle a menacé de révéler l'affaire, un acte qui aurait pu nuire à la carrière politique naissante de cet homme. Il a mis un terme à cela en exigeant son exécution.
Deux cents ans après sa mort, un roman de 1982 a contribué à raviver l’intérêt pour la vie et le destin de Göldi. Selon Foulkes, un avocat et journaliste de Glaris nommé Walter Hauser s'est donné pour mission de clarifier le nom de Göldi. En 2008, il a utilisé des preuves de l'affaire pour demander au gouvernement de Glaris d'exonérer officiellement Göldi, selon un article de swissinfo.ch. .
Hauser est également à l'origine du nouveau musée Anna Göldi, qui a officiellement ouvert ses portes le 20 août. Ce musée n'est pas le seul à rendre justice à Göldi depuis longtemps - une nouvelle comédie musicale Anna Göldi sera créée en septembre dans le canton de Schaffhouse. d'après des recherches de la fondation Anna Göldi à Glaris.
