Dans les confins de la Sibérie orientale, au nord du district d'Ust-Yana, une partie de la rive du lac s'est effondrée en 2011, révélant le corps gelé d'un bison vieux de 9 000 ans. Les habitants ont retrouvé les restes et les ont livrés à l'Académie des sciences de Yakoutie, qui a compris que ce bison momifié était remarquablement bien préservé, rapporte The Siberian Times . Les chercheurs ont annoncé les résultats de la nécropsie lors de la réunion annuelle de la Society of Vertebrate Paleontology.
Le bison est un bison des steppes, une espèce qui vivait au début de l’Holocène, il ya 9 000 à 12 000 ans. La momie est en si bon état que le cerveau semble complet, bien que rétréci. Le Daily Mail dit que d’autres organes, notamment le cœur, les vaisseaux sanguins et l’estomac, semblent être proches de leur taille normale . La découverte est une opportunité rare, explique Olga Potopova du site de Mammoth de Hot Springs dans le Dakota du Sud:
C’est l’une des trois momies de bison de la steppe relativement complètes qui existent dans le monde, et c’est la plus complète des trois.
Le corps est en excellent état. Normalement, on trouve les momies gravement endommagées par les prédateurs dans le passé, ou par les renards arctiques modernes et autres, dès que les momies sont décongelées du pergélisol.
De tels processus se déroulent très rapidement et une momie dégelée en été risque de disparaître dans quelques mois.
Très peu de bisons de la steppe complets ont déjà fait surface. Ce bison de Sibérie rejoint un squelette de bison des steppes beaucoup plus ancien, surnommé Bison Bob, découvert en 2013, et le bison de steppe de l'Alaska, remarquablement bien momifié, (une espèce différente mais apparentée) nommé Blue Babe. Cependant, les enregistrements d'animaux de l'époque des spécimens de Sibérie, connus comme la limite Pléistocène-Holocène, sont rares, dit Potopova.
"La conservation exclusivement bonne de la momie du bison Yukagir permet des comparaisons anatomiques directes avec les espèces modernes de bison et de bovins, ainsi qu'avec les espèces de bison disparues disparues à la frontière entre le Pléistocène et l'Holocène", Evgeny Maschenko, scientifique à l'Institut de paléontologie à Moscou travaillant sur le projet, dit dans un communiqué de presse.
Une étude plus approfondie des parasites et du contenu de l'estomac du bison pourrait donner aux chercheurs une image plus complète de la vie à l'Holocène. Ils ont noté jusqu'à présent que cet animal avait très peu de graisse et était peut-être mort de faim. Il avait environ 4 ans. Mais d'autres indices pourraient les conduire à des causes possibles de l'extinction de l'espèce.
