Roger Bannister, le premier à avoir franchi le cap des 4 minutes, est décédé samedi à Oxford à l'âge de 88 ans, rapporte l'Associated Press.
Il y a plus de 60 ans, de retour sur une piste en terre cuite au stade Iffley Road de l'Université d'Oxford en 1954, Bannister a bouclé quatre tours en 3: 59, 4, une performance record que beaucoup considéraient impossible à réaliser sur le plan humain. L'image de Bannister épuisé, les yeux fermés et la bouche bée, apparaissant à la une des journaux du monde entier, témoigne de ce que l'humanité pourrait réaliser.
"Cela est devenu le symbole de la tentative de défi dans le monde physique de quelque chose que l'on pensait jusqu'alors impossible", a déclaré Bannister à l'approche du 50e anniversaire de la course, selon l'AP. «J'aimerais voir cela comme une métaphore non seulement du sport, mais aussi de la vie et à la recherche de défis."
Voici cinq choses que vous devriez savoir sur cet athlète emblématique et sur sa superbe course au milieu du siècle.
Il a recherché le record en raison d'un échec olympique
Frank Litsky et Bruce Weber du New York Times rapportent que Bannister a commencé à courir pour éviter les intimidations et les sirènes de bombardement aérien lors du blitz de Londres sur la Seconde Guerre mondiale.
La grande blonde maigre était également très intelligente en livres et utilisait son intelligence pour décrocher une bourse d'études sportives à l'Université d'Oxford. Là-bas, Bannister a attiré l’attention des entraîneurs lorsqu’il a servi de pacemaker à une course de kilomètres en 1947. Alors que les pacemakers abandonnent généralement avant la fin de la course, Bannister a continué, battant apparemment le terrain de 20 mètres, raconte le chroniqueur sportif de l’AP, Chris Lehourites.
Bien que Bannister soit rapidement devenu l’une des stars les plus prometteuses du Royaume-Uni, il est resté un véritable étudiant-athlète. History.com rapporte qu'il a sauté le 1500 mètres aux Jeux olympiques de Londres de 1948 afin de pouvoir se concentrer sur ses études. En 1952, il participa aux Jeux olympiques d'Helsinki, se classant quatrième au 1500 mètres. Cette performance a été vivement critiquée par la presse britannique. Par la suite, il résolut de franchir le mile de 4 minutes que plusieurs autres coureurs poursuivaient. Grâce aux connaissances qu’il a acquises à la faculté de médecine, il crée un programme d’entraînement spécialement conçu pour se préparer à sa course du 11 janvier 1954.
Maillot de piste porté par l'anglais Roger Bannister (né en 1931) aux Jeux du Commonwealth de 1954, Vancouver, Canada. Bannister a à peine battu Landry, terminant à 3: 58, 8, moins d'une seconde devant Landy à 3: 59, 6. (Musée national d'histoire américaine) Battre le record n'a pas été sa course la plus célèbre
En fait, le record de Bannister n’a duré que 46 jours avant que le coureur australien John Landy ne perde 1, 5 seconde de son temps lors d’une rencontre à Turku, en Finlande. Michael McGowan du Guardian rapporte que les performances record de dos battant ont ouvert la voie à l'un des affrontements les plus incroyables en matière de course à pied lorsqu'en août 1954, Bannister et Landy se sont affrontés aux Jeux de l'Empire britannique et du Commonwealth à l'Exposition de Vancouver ( renommée Exposition nationale du Pacifique en 1946).
Pendant la course, Landy a mené avec Bannister à ses talons. Au dernier virage, cependant, Landy se retourna et regarda par-dessus son épaule gauche pour savoir où se trouvait Bannister. À ce moment-là, Bannister a dépassé Landy sur la droite en remportant la course. Les deux hommes ont achevé ce qui allait être connu sous le nom de Miracle Mile en moins de 4 minutes, la première fois que cela se produise.
Le sculpteur de Vancouver, Jack Harman, a érigé une statue des coureurs pendant la course, qui se tient toujours en dehors de l'exposition. Au travail, Landy regarde Bannister par-dessus son épaule. McGowan rapporte que Landy a plaisanté en disant que même si, dans la Bible, l'épouse de Lot a été transformée en un pilier de sel pour regarder en arrière, «je suis probablement la seule personne à avoir été transformée en bronze pour regarder en arrière.
Bannister a cessé de courir peu après avoir établi le record
Bien qu’il ait été choisi comme premier «sportif de l’année» par Sports Illustrated et qu’il aurait pu poursuivre une carrière de coureur professionnel, Bannister a choqué le monde en cessant de courir à la fin de cet été après avoir remporté le 1500 mètres aux championnats d’Europe. à Berne, en Suisse, rapporte McGowan.
«Dès que j'ai cessé d'être étudiant, j'ai toujours su que je cesserais d'être un athlète», a-t-il dit une fois, comme le raconte Adam Addicott de The Sportsman . Cet automne, il a commencé sa tournée en tant que médecin.
Bannister a ensuite mené une longue carrière de neurologue et a été pendant de nombreuses années directeur du National Hospital for Nervous Diseases à Londres.
Il s'est battu contre la drogue dans le sport
Bannister, devenu Sir Roger Bannister après avoir été fait chevalier en 1975, n'a jamais perdu son intérêt pour l'athlétisme. De 1971 à 1974, il a été président du British Sports Council et de 1976 à 1983, président du Conseil international des sciences du sport et des loisirs physiques.
Plus important encore, Addicott rapporte que, en tant que président du Conseil des sports, il a réuni un groupe de chercheurs pour développer le premier test des stéroïdes anabolisants, une substance que Bannister et beaucoup d’autres pensaient être utilisée par les nations de l’Union soviétique et du Bloc de l’Est pour presser leurs athlètes. . «J’avais prévu les problèmes dans les années 1970 et je me suis arrangé pour que le groupe de chimistes détecte le premier test de radioimmunoanalyse des stéroïdes anabolisants», a-t-il déclaré à Mike Wise au Washington Post en 2014. «Le seul problème était qu’il fallait beaucoup de temps aux Jeux olympiques. et aux autres autorités de l’introduire de manière aléatoire. Je prévoyais que c'était nécessaire.
Addicott rapporte que ces dernières années, Bannister est resté un ardent défenseur de la lutte contre le dopage et a exprimé une "extrême tristesse" dans sa prédominance dans le sport actuel.
"J'espère que Wada (Agence mondiale antidopage) et Usada (Agence antidopage américaine) réussiront à mettre un terme à cette situation", a-t-il déclaré lors d'un entretien avec ITV le mois dernier.
Le record de Bannister est révolu
Kevin J. Delaney chez Quartz rapporte que les archives de Bannister n'ont pas beaucoup vécu après l'été 1954. Depuis lors, 500 Américains seulement ont franchi la barre des 4 minutes, dont 21 depuis le début de l'année.
Le record actuel à battre est de 3: 43.13, établi en 1999 par le coureur marocain Hicham El Guerrouj, âgé de 24 ans. Delaney rapporte qu'avec un type de carrosserie et un entraînement appropriés, certains modèles prédisent qu'un kilomètre parcouru en 3:39 minutes est théoriquement réalisable. A l'avenir.
Pour les femmes, aucun athlète n'a encore franchi le cap des 4 minutes. La Russe Svetlana Masterkova détient actuellement le record du monde de la course, enregistrant un temps de 4: 12.56 lors du meeting d'athlétisme du Grand Prix Weltklasse à Zurich, en Suisse, en 1996.
