Le 26 mars 2018, une jeune renard arctique a quitté son lieu de naissance, Spitsbergen, une île de l'archipel de Svalbard en Norvège, et s'est embarquée dans un voyage effroyable en direction de l'ouest. Soixante seize jours et plus de 2175 milles plus tard, la femelle âgée d'environ un an est arrivée sur l'île Ellesmere du Canada. Des chercheurs étonnants ont affirmé que l'animal voyageant à une vitesse maximale de 96 milles par jour affichait le taux de déplacement le plus rapide enregistré pour son espèce à ce jour.
L'expédition du renard, suivie des scientifiques via un dispositif de repérage installé en juillet 2017, vient d'être cataloguée dans la revue Polar Research . Selon les coauteurs de l'étude, Eva Fuglei de l'Institut polaire norvégien (NPI) et Arnaud Tarroux de l'Institut norvégien de recherche sur la nature (NINA), le voyage a été impressionnant non seulement par sa vitesse, mais aussi par sa distance parcourue. un petit animal. (Selon National Geographic, le renard arctique, également connu sous le nom de renard côtier ou bleu, pèse entre 6, 5 et 17 livres et mesure entre 31, 75 et 40, 5 pouces de la tête à la queue.)
«Nous ne pouvions pas en croire nos yeux au début», a déclaré Fuglei au radiodiffuseur public norvégien NRK, tel que traduit par BBC News . «Nous pensions que c'était peut-être mort ou qu'il avait été transporté sur un bateau, mais il n'y avait aucun bateau dans les environs. Nous avons été très foudroyés. "
Selon l'Associated Press, la femelle - probablement à la recherche de nourriture ou d'une nouvelle maison dans laquelle s'installer et se reproduire - a commencé son voyage le 1er mars, explorant différentes régions du Spitzberg avant de quitter l'île le 26 mars. Au cours des 21 prochains jours, elle a fait son chemin vers le Groenland, couvrant une distance de quelque 940 miles.
Une carte du voyage du renard (Arnaud Tarroux / NINA) De là, Alison Rourke se présente pour le Guardian, le renard a poursuivi son chemin vers sa destination ultime. Il est arrivé au Canada le 10 juin et s’est finalement installé sur l’île d’Ellesmere, à 1 242 milles au-delà du Groenland, le 1 er juillet. Elle a parcouru une moyenne de 28 milles par jour pour atteindre jour en côtoyant les couches de glace du nord du Groenland. Comme le note Rourke, cette vitesse suggère que le jeune utilisait la glace comme «moyen de transport» plutôt que comme lieu de recherche de nourriture.
Au total, le renard a parcouru 2 743 milles sur une période de quatre mois, du 1er mars 2018 au 1er juillet 2018. Un renard femelle adulte a parcouru un itinéraire similaire totalisant 2 800 milles en 2010, selon Dani Matias, de NPR, trek dans 5, 5 mois plutôt que quatre. Le jeune renard a également battu le record de vitesse de son espèce, dépassant de 1, 4 fois le mâle adulte déjà suivi.
Dans une déclaration du NPI, Ola Elvestuen, ministre norvégien du climat et de l'environnement, a souligné l'importance de la banquise pour la migration des animaux. «Le réchauffement dans le nord est extrêmement rapide», a-t-il ajouté, avertissant: «Nous devons réduire les émissions rapidement pour éviter la disparition de la banquise tout l'été.»
Pour le moment, on ne sait toujours pas ce qui est exactement arrivé à la renarde déterminée, son émetteur ayant cessé de fonctionner en février de cette année. Si elle vit toujours sur l’île d’Ellesmere, la situation est très différente de celle de son pays, la Norvège. Comme le note l’étude, le renard est né d’un écosystème côtier riche en ressources marines alimentaires. La principale proie de sa nouvelle demeure est un type de rongeur appelé lemming.
Compte tenu de ses antécédents, il y a de bonnes raisons d'espérer que le renard soit toujours errant dans la nature. Quoi qu’il en soit, Fuglei conclut à NRK: «Ce renard est allé beaucoup plus loin que la plupart des autres que nous avons suivis auparavant, cela montre simplement la capacité exceptionnelle de cette petite créature."
