Cela va devenir compliqué, en particulier dans les océans. Cela semble être le message d'une récente étude scientifique analysant le rythme du changement climatique.
Un éléphant de phoque dans un varech, dans l'océan Austral (crédit: Christopher J. Brown)
À l'aide de 50 années d'observations, «nous avons examiné la vitesse du changement climatique (les changements géographiques des bandes de température au fil du temps) et le changement des températures saisonnières sur terre et en mer», a déclaré John Pandolfi de l'Université du Queensland. «Nous avons constaté que les deux mesures étaient plus élevées pour l'océan à certaines latitudes que sur terre, malgré le fait que les océans ont tendance à se réchauffer plus lentement que l'air au-dessus de la terre».
Les changements ne seront pas uniformes, disent les scientifiques. Et certains organismes marins devront migrer sur des centaines de kilomètres vers de nouvelles eaux pour trouver la température, les conditions saisonnières et la nourriture adéquates. Ceux qui ne vont pas assez vite pourraient facilement disparaître.
Et ce n'est pas aussi simple que d'aller au nord ou au sud vers les pôles. Comme dans la plupart des paysages, les océans ne sont pas uniformes. Il existe des masses continentales et des tranchées océaniques profondes ainsi que des courants puissants qui peuvent empêcher les créatures de se déplacer d'un endroit à un autre. Vient ensuite la question de savoir ce qui pourrait remplacer les organismes vivant actuellement dans les régions les plus chaudes des océans. "Aucune communauté d'organismes provenant de régions encore plus chaudes n'existe actuellement pour remplacer ceux qui partent", a déclaré Pandolfi.
Un manchot Adélie dans une tempête de neige (crédit: Christopher J. Brown)
Le biologiste Ralf Ohlemüller de l’Université de Durham note dans un essai d’accompagnement que «le climat affecte à la fois les processus évolutifs, tels que la rapidité de la diversification des espèces, et les processus écologiques, tels que les changements de parcours et les interactions entre espèces». Ohlemüller nous rappelle que des études comme celle-ci, qui ne sont pas aussi détaillées que nous le souhaiterions, sont néanmoins importantes, car elles nous aident à «élargir notre compréhension de la façon dont les environnements changent dans le temps et dans l’espace». types de climats, d’espèces et d’écosystèmes en voie de disparition, de persistance ou nouveaux. »Et avec ces connaissances, nous pourrons peut-être être mieux préparés aux changements à venir.
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