Le parc national Yasuní, dans l'Amazonie équatorienne, est l'un des endroits les plus riches en biodiversité de la planète, selon des scientifiques qui ont récemment terminé une étude sur les populations végétales et animales du parc. Un seul hectare (2, 47 acres) de terre, par exemple, contient 655 espèces d'arbres, soit plus que dans toute la zone continentale des États-Unis et du Canada. Encore plus impressionnant, cet hectare contiendrait environ 100 000 espèces d'insectes différentes (comme le katydide à tête épineuse, Panacanthus cuspidatus, vu ci-dessus).
Les scientifiques ne savent pas pourquoi la biodiversité de Yasuní est si élevée, mais plusieurs facteurs, notamment son emplacement à l'intersection de l'équateur, des Andes et de l'Amazonie, y contribuent certainement. Mais il y a lieu de craindre que cette biodiversité ne dure pas. Le parc est isolé des autres zones protégées de la région, qui sont peu nombreuses. Et malgré sa désignation de parc national, l'extraction de pétrole, ainsi que la construction de routes d'accès, ont été autorisées dans certains endroits. La plus grande menace pour Yasuní et sa biodiversité est probablement le pétrole, disent les scientifiques. Le deuxième plus grand gisement de pétrole inexploité de l'Équateur se trouve sous la partie nord-est du parc. Le gouvernement équatorien a proposé un plan pour empêcher le développement de ce pétrole, mais le manque de financement menace ses plans.
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( Crédit photo: Bejat McCracken. H / T Eurekalert)
