La Commission fédérale de la communication a voté aujourd'hui, par trois voix contre deux, l’adoption de règles de «neutralité de l’Internet» visant à obliger les fournisseurs d’accès Internet à traiter toutes les données de la même manière. La commande établit trois règles de base pour le haut débit: les fournisseurs de haut débit ne peuvent pas bloquer le contenu légal, limiter ou dégrader le trafic Internet licite ni accepter de l’argent pour hiérarchiser certains trafics par rapport à d’autres.
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Ce n'est pas la première fois que FCC tente de mettre à jour les règles Internet. La commission a en réalité voté pour un Internet ouvert en 2010, en publiant son ordonnance sur l'internet ouvert établissant des «règles de haut niveau exigeant la transparence et interdisant le blocage et la discrimination déraisonnable pour protéger l'ouverture d'Internet». Mais cette ordonnance a été bloquée devant un tribunal fédéral par des poursuites en justice liées aux télécommunications fournisseurs.
L'année dernière, la FCC a répondu en demandant aux commentaires du public avant une nouvelle session de réglementation. La commission a reçu un nombre record de 3, 7 millions de commentaires sur la neutralité de l'internet, notamment à la suite d'un segment diffusé dans Last Week Tonight With John Oliver. Les groupes de défense de la liberté d’Internet militent depuis des années pour des dispositions plus strictes en matière de neutralité de l’internet, mais avec la popularité croissante du streaming et de l’utilisation de l’Internet mobile, la neutralité de l’Internet est devenue une question urgente appuyée par les entreprises de technologie et opposée par les télécoms.
L’audience a été marquée par des plaidoyers d’innovateurs technologiques tels que Chad Dickerson, PDG d’Etsy, et Veena Sud, dont l’émission The Killing a été transférée à Netflix après avoir été annulée par AMC. Le vote a représenté un «moment critique pour l'avenir de l'internet», a déclaré Tim Berners-Lee, l'inventeur du World Wide Web, qui s'est adressé à la Commission par satellite.
«Personne, gouvernement ou entreprise, ne devrait contrôler l'accès libre et ouvert à Internet», a déclaré Tom Wheeler, président de la FCC. Son collègue, le commissaire Mignon Clyburn, a noté que, bien que le débat sur la neutralité du Net ait été agité, il était nécessaire. Elle a qualifié la controverse de "discours civique, mais pas toujours aussi civil". Mais parmi les commissaires, le soutien à la neutralité du Net n'était pas unanime. Le commissaire Ajit Pai a qualifié les actions de la FCC de «tourner le dos à la liberté d'internet», avertissant qu'une réglementation intrusive entraînerait des prix plus élevés, moins d'innovation et une réglementation onéreuse.
Bien que la décision d'aujourd'hui suscite de nouvelles poursuites et de nouveaux défis, certains analystes estiment qu'elle survivra devant les tribunaux. Et reclasser le haut débit en télécommunication n’était pas le seul problème du jour. La FCC a également décidé d’annuler les lois des États interdisant aux municipalités de construire des réseaux à large bande, ce qui pourrait aider les fournisseurs de services Internet locaux à concurrencer les grandes entreprises de télécommunications.
