Il y a quelque chose de surnaturel à l'intérieur d'une série de grottes britanniques appelée Wookey Hole: la plus grande concentration connue de marques de sorcière jamais trouvée dans une grotte, creusée dans la pierre par des personnes cherchant à se protéger du danger. Mais la cheminée de la sorcière, en tant que grotte griffée, n’est pas le seul endroit au Royaume-Uni où les gens marquent leur environnement dans l’espoir de parer aux sorcières. Il s'avère que ces éraflures fantasmagoriques sont partout en Grande-Bretagne - et maintenant, une nouvelle initiative a demandé au public de les retrouver.
Historic England, l'organisme public voué à la protection du patrimoine anglais, profite de l'Halloween pour inviter les citoyens à trouver les nombreuses marques de sorcière ou apotropaïques du pays. Les marques peuvent être trouvées sur des bâtiments historiques dans tout le pays, des églises aux granges et aux maisons, mais elles sont si courantes qu'elles n'ont pas été bien documentées. Afin de remédier à cette situation, Historic England demande aux utilisateurs de transmettre des informations sur leur apparence et les endroits où ils se trouvent pour créer un enregistrement complet des marques.
Les marques datent d'une époque historique où la sorcellerie et les croyances surnaturelles étaient bien vivantes dans le monde entier. Considérez-les comme une forme de graffiti médiéval, une tentative artistique de protection contre les mauvais esprits, les sorcières et d’autres formes de fantasmagorie. Le mot "apotropaïque" vient du grec "contrer" et se rapporte aux rituels magiques conçus pour dévier les mauvaises choses. Dans le cas de l'Angleterre médiévale, les propriétaires de bâtiments et les citoyens exprimaient ce désir de rester en sécurité dans ces petites marques sculptées faisant appel à la protection de la Vierge Marie ou comportant des pentacles ou une "roue de marguerite", une image ancienne pour le soleil qui a été pensé pour porter chance.
Les marques de sorcière sont souvent si faibles qu'elles peuvent être difficiles à voir, mais elles sont présentes. Ils ont été retrouvés égratignés dans des pièces occupées par le roi Jacques Ier à la suite du tracé de la poudre à canon, brûlés sur les poutres qui retenaient le toit de la tour de Londres et gravés dans les murs des églises médiévales du pays.
"Ils faisaient tellement partie de la vie quotidienne qu'ils étaient anodins", a déclaré Duncan Wilson, directeur général de Historic England, dans un communiqué. "Parce qu'ils sont faciles à oublier, les preuves enregistrées dont nous disposons à propos de leur comparution et de leur forme est maigre. Nous avons maintenant besoin de la santé publique pour créer un dossier plus complet à leur sujet et mieux le comprendre."
Pensez-y comme à la chasse au trésor fantasmagorique ultime - une occasion de découvrir les superstitions des gens du Moyen Age gravés dans leurs mondes physiques. Vous ne pouvez pas vous rendre en Angleterre pour rejoindre le groupe de recherche? Vous pouvez consulter une collection de marques de sorcière ici.
