Vendredi dernier, le village de Gallargues-le-Montueux situé dans le sud de la France, à l'extérieur de Montpellier, dépassait les 114, 6 degrés Fahrenheit, la plus haute température jamais enregistrée en France continentale.
Cette chaleur étouffante a battu le précédent record de 113, 2 degrés, établi quelques heures auparavant dans le village de Villevieille. Et ce n'étaient pas les seuls points chauds. Brian Kahn de Earther rapporte qu'au moins 12 stations météorologiques en France ont détecté des températures supérieures à 111, 4 degrés Fahrenheit, la température la plus chaude établie en 2003.
Selon l' Agence France Presse, le pic de température fait de la France le septième pays européen à avoir franchi la barre des 113 degrés Fahrenheit, rejoignant la Bulgarie, le Portugal, l'Italie, l'Espagne, la Grèce et la Macédoine du Nord.
La France n'était pas le seul pays à faire face à une chaleur extrême la semaine dernière. Andorre, le Luxembourg, la Pologne, la République tchèque et l'Allemagne ont tous établi des températures record pour le mois de juin. L'Allemagne a abaissé la limitation de vitesse sur certaines parties de l'autoroute, inquiète des routes gondolées. Et la chaleur a déclenché les pires incendies de forêt que l'Espagne ait connus en 20 ans, avec trois incendies majeurs dans le pays. (Une flamme a commencé lorsque du fumier de poulet mal stocké a brûlé en raison de la vague de chaleur.)
Au moins sept personnes sont mortes en France à cause de la chaleur, dont deux au moins en Espagne et deux en Italie. Mais on est bien loin de 2003, où environ 70 000 personnes sont mortes en Europe, dont 15 000 en France, lors d'une vague de chaleur dévastatrice, rapporte Sasha Ingber à NPR . Après cela, le gouvernement français a mis en place une série de mesures visant à protéger les personnes de la chaleur, notamment un système d'alerte. Le service météorologique français a lancé sa plus haute alerte pour quatre régions du pays la semaine dernière, entraînant la fermeture de 4 000 écoles. Des salles de refroidissement publiques ont également été ouvertes dans les villes du pays et les parcs et piscines publics sont restés ouverts pendant de longues heures.
Bien que les Français semblent avoir résisté à la chaleur, le vin français souffre. Après trois années de sécheresse, de nombreux vignobles de la région viticole du sud de la France connaissaient déjà un stress. La chaleur extrême en a poussé à l'extrême, les vignes se desséchant et s'asséchant sous des températures accablantes. «Je suis viticulteur depuis 30 ans. Je n'ai jamais vu de vigne brûlée sous l'effet de la chaleur [jusqu'à maintenant] », a déclaré Jerome Dempsey à l'AFP.
Dimanche, la vague de chaleur a finalement pris fin dans une grande partie de la France et d’autres parties de l’Europe, même si elle devrait persister encore un jour ou deux en Allemagne et dans certaines parties de l’Europe de l’Est.
Alors qu'est-ce qui a conduit à la montée en flèche de la température au début de l'été? Brian Kahn, de Earther, a expliqué dans un article précédent que la canicule avait été causée par un phénomène météorologique appelé «bloc rex». La situation météorologique se produit lorsque le système de haute pression stationnaire au Groenland et un système de basse pression au-dessus de l’Atlantique Nord contrarie le courant-jet, empêchant l’air plus froid des latitudes septentrionales d’atteindre l’Europe. Le jet-stream a également plongé vers l'Afrique, transportant de l'air chaud du Sahara à travers la Méditerranée.
Karsten Haustein, climatologue à l'Université d'Oxford, affilié au World Weather Attribution Network, qui tente de déterminer l'ampleur des événements météorologiques liés au changement climatique, explique à Carolyn Gramling de Science News qu'il est difficile de dire à quel point Cet événement est dû au changement climatique. Il dit que certains chercheurs pensent que les fluctuations du jet-stream pourraient être liées au réchauffement de la température dans l'Arctique. En général, cependant, il affirme que le réchauffement climatique risque deux fois plus de provoquer des vagues de chaleur.
