Il y a près de 54 ans, le président John F. Kennedy a été tué par balle alors que son cortège traversait Dallas. Un peu plus d’une heure plus tard, l’ancien marine américain Lee Harvey Harvey Oswald a été arrêté pour avoir tiré sur un officier de police, puis assassiné. Mais aucun procès n'a jamais eu lieu, car Oswald lui-même a été assassiné par Jack Ruby alors qu'il était escorté d'une prison à l'autre. La série d'incidents a secoué le pays, mené à une enquête immédiate sur les événements entourant l'assassinat de JFK et finalement alimenté la croissance de nombreuses théories du complot.
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Une série de documents - 3 000 documents inédits et 30 000 documents partiellement expurgés dans le passé - ont été rendus publics jeudi, conformément à une loi adoptée par le Congrès il y a 25 ans et autorisée par le président Trump. Cependant, à l'approche de la date limite, Trump a retiré certains documents après que la CIA, le FBI et d'autres agences gouvernementales eurent affirmé qu'ils pouvaient constituer une menace pour la sécurité. ils ont été soumis à un examen de 180 jours. Et avec le flot d'informations nouvelles et les spéculations sur ce qui a été retenu, chercheurs et théoriciens du complot cherchent à trouver des réponses à des questions de longue date, comme par exemple comment Ruby a réussi à tirer sur Oswald alors qu'ils étaient entourés de policiers.
Mais pas si vite, disent les historiens.
«Il faudra des années avant que quiconque puisse parcourir tous les documents et les replacer dans le bon contexte, mais à la fin de la semaine, je parie que certaines personnes indiqueront un document trouvé:" Cela prouve telle ou telle, "alors qu'en fait ce n'est pas le cas", explique l'historienne Alice George, auteur de The Assassination of John F. Kennedy: Trauma politique et mémoire américaine . «Il faut tellement de contexte pour pouvoir analyser un seul document sur 5 millions de documents. Il n'est pas facile de tirer des conclusions [de]. "
La loi exigeant la publication de la dernière collection de documents a été signée par le président George HW Bush en 1992, après que des années de rumeurs de plus en plus frénétiques sur l'assassinat aient été couronnées par le film largement fictif d'Oliver Stone, JFK . Bien que deux enquêtes précédentes - la Commission Warren de 888 pages ouverte en 1963 et le Comité spécial de la Chambre des assassins de 1978-1979 - aient collectivement fourni des milliers de pages d’informations, le public américain a réclamé une vérité intacte.
«Lorsque le rapport Warren a été publié, la plupart des Américains le croyaient, mais après trois ou quatre ans, ce n'était pas le cas», déclare George. «Puis, lorsque Watergate est arrivé dans les années 70, des gens ont découvert que vous ne pouviez faire confiance au procureur général, à la CIA, au Président des États-Unis. Tout cela a alimenté les questions sur l'assassinat de JFK. "
La JFK Assassination Records Collection Act de 1992 a pris l’initiative sans précédent de créer une commission de révision composée de cinq employés non gouvernementaux, citoyens ayant des antécédents en histoire, archives et droit. Ils ont eu le pouvoir d'ordonner à toutes les agences de déclassifier les documents du gouvernement.
«Les craintes suscitées par la guerre froide ont découragé la publication de documents, notamment ceux des agences de renseignement et de sécurité. Les soupçons créés par le secret gouvernemental ont érodé la confiance en la véracité des agences fédérales », indique le rapport de la commission d'examen. «Le processus d’examen de la Commission a finalement permis de contrôler chaque élément d’information retenu de manière à ce que le public américain soit confiant que les dossiers d’assassinat étaient ouverts dans toute la mesure du possible.
Une fois leurs recherches terminées, la commission d’examen a rendu publiques des millions de documents - mais elle a mis de côté un dernier lot devant être publié au plus tard le 25e anniversaire de l’adoption de la loi. Les documents les plus récents comprendront des dossiers de hauts responsables de la CIA surveillant les activités d'Oswald et des informations provenant de la station de la CIA à Mexico, où Oswald était sous surveillance.
"Je pense que la plupart des Américains pensent que ce sont les dernières choses déclassifiées, donc ce sont les choses les plus importantes", déclare George. «La vérité est que ce sont des choses que des agences fédérales comme le FBI et la CIA ont voulu garder le silence pour protéger leurs sources, leurs agents et eux-mêmes. Il y a des questions sans réponse [au sujet de l'assassinat], mais je ne pense pas qu'on leur répondra dans ces pages. »En fait, elle ne pense pas qu'on leur répondra jamais.
Ce que George découvrit en consultant son livre, c’est que le volume considérable de documents disponibles était plus un obstacle que de l’aide.
«Ce n'est pas toujours vrai que plus vous avez d'informations, plus vous en savez», déclare George. «Je ne sais pas ce que les gens ont imaginé quand ils ont dit qu'ils voulaient que tous ces dossiers soient ouverts, parce que je suis sûr que ce n'est pas ce qui se trouve aux [Archives nationales]."
L'historien James Barber est d'accord. Conservateur à la National Portrait Gallery du Smithsonian, Barber n’est pas un expert en assassinat, il en sait beaucoup sur la recherche en histoire. «Cela ressemble beaucoup à la fouille», dit-il, mais ajoute que chaque affirmation doit être corroborée. "Vous devez faire la distinction entre un fait historique et des hypothèses historiques." Attribuer certaines pensées aux personnages des biographies, par exemple, lorsqu'il n'existe aucune preuve écrite que ces personnes ont exprimé de telles pensées.
"Vous voulez faire attention à la recherche pour prouver une idée préconçue", dit Barber. "Prenez les sources et évaluez-les et voyez ce qu'elles disent, où elles vous mènent."
Choisir les nouveaux documents d'assassinat pour prouver une théorie est précisément ce qui inquiète George et d'autres historiens. Elle ne pense pas qu'il y ait de révélations explosives dans cette nouvelle série de documents, même si elle a hâte de voir les notes de Jacqueline Kennedy à Lyndon B. Johnson dans les jours qui ont suivi l'assassinat.
Mais pour ceux qui veulent essayer de prouver le contraire, les documents seront disponibles sous forme numérique et sous une forme matérielle aux Archives nationales.
