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Voici à quoi ressemble l'Antarctique sous toutes les glaces

L'Antarctique n'a pas toujours été recouvert de calottes glaciaires épaisses, de pays de manchots retranchés et de graminées. Il y a environ 35 millions d'années, l'Antarctique était un pays plus chaud et plus luxuriant. Ensuite, les glaciers qui dominent maintenant le pays ont été relégués au sommet des montagnes, s'ils existaient déjà. Au lieu de kilomètres d'eau gelée, l'Antarctique regorgeait d'arbres et de plantes à fleurs, un paysage verdoyant abritant d'anciens marsupiaux, a déclaré John Anderson de l'Université Rice. Et, dans les recherches publiées plus tôt cette année, une équipe internationale de scientifiques nous a présenté notre meilleur aperçu de ce à quoi ce terrain peut ressembler:

La topographie de l'Antarctique La topographie de l'Antarctique, sous toute la glace, telle que mesurée par le Consortium Bedmap. (Centre de vol spatial Goddard de la NASA)

Cette carte provient de Bedmap2, dirigée par le British Antarctic Survey et est une mise à jour d'une carte précédente similaire.

Une carte d'élévation de l'Antarctique. Une carte d'élévation de l'Antarctique. (Fretwell et al. / Bedmap Consortium)

Voici la NASA expliquant comment la carte a été construite:

Qui sait quels restes de matériel végétal et animal du monde antique ont pu survivre au broyage et au broyage de la glace d'un glacier? Il y a encore des kilomètres de glace entre nous et le terrain antarctique, mais nous le saurons peut-être un jour.

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