Si vous étiez un enfant dans les années 70, 80 ou 90, vous avez probablement passé au moins un peu de temps à manier avec enthousiasme les boutons d'un jeu d'ordinateur de poche.
Ces appareils numériques rétro, apparus sur le marché avec la sortie de la voiture Auto Race de Mattel en 1976, sont des consoles autonomes, facilement transportables, qui reposent sur des écrans vidéo tels que les écrans VFD, LCD et LED.
Mais dans un monde où la réalité virtuelle et augmentée est devenue le sujet de prédilection du monde du jeu vidéo, les jeux d'ordinateur de poche disparaissent de plus en plus.
Pour ceux qui ont la nostalgie du temps où le logiciel désormais ancien était roi, Internet Archive a lancé un programme destiné à les maintenir en vie pour les générations à venir. Comme Claire Voon en parle pour Hyperallergic, Internet Archive a mis en ligne des émulations de plus de 70 jeux portables qui peuvent maintenant être joués sur un ordinateur moderne.
La collection, intitulée «Handheld History», contient des sélections rétro telles que Frogger, Sonic the Hedgehog et le jeu MC Hammer de Tiger Electronics. Vous pouvez même nettoyer le caca d'un animal de compagnie virtuel dans l'adaptation de Tamagotchi par les Archives. Les jeux disponibles «vont d’efforts particulièrement simplistes à des affaires complexes, comportant de nombreux boutons et vraiment difficiles à apprendre et encore moins de maîtriser», écrit l’archiviste Jason Scott sur un blog Internet Archive.
Les jeux disponibles dans Handheld History sont des émulations des originaux créés par les développeurs avec MAME (Multiple Arcade Machine Emulator), un projet dont la mission est d’empêcher la perte de logiciels classiques.
Préserver la technologie rétro est souvent un processus compliqué. Parfois, les puces d’un circuit peuvent être lues de manière non destructive, mais ce n’est pas le cas de tous les jeux, indique Kyle Orland à Ars Technica. Par exemple, écrit-il, les jeux LCD reposent sur une «couche LCD pré-gravée, qui utilise des encoches qui ne se chevauchent pas et qui s'activent et se désactivent pour créer toutes les animations et situations possibles dans le jeu».
Pour obtenir des informations à partir d'un jeu LCD, la console doit être séparée afin que ses composants puissent être numérisés, vectorisés et tracés. Ironiquement, cela peut signifier que la machine physique elle-même doit parfois être détruite pour préserver le jeu en ligne. «[B] ut, écrit Scott sur le blog de l'Archive, « l'argument est avancé à juste titre, sinon ces jouets disparaîtront dans l'oubli ».
Bien que jouer avec un Tamagotchi sur votre ordinateur ne capture pas vraiment l'expérience de tenir le petit appareil en forme d'oeuf dans votre main, Handheld History est sûr de vous garder de bons souvenirs.
