Le président Trump a exprimé son désir d'organiser un grand défilé militaire depuis le début de sa présidence. Lors d'une réunion le 18 janvier, il a demandé aux principaux généraux d'organiser un tel défilé à l'échelle des célébrations du 14 juillet, a déclaré Greg Jaffe et Philip Rucker pour le Washington Post . Ce mardi, le porte-parole du Pentagone, Charlie Summers, a confirmé que le département américain de la Défense examinait actuellement les dates possibles d'un défilé.
A quoi ressemblerait un tel affichage? Les défilés militaires en dehors des jours fériés tels que la Journée des anciens combattants, le 4 juillet ou le Memorial Day ne sont pas typiques de ce pays au cours des dernières décennies, mais leur histoire est ancienne.
Plus récemment, en 1991, plus de 8 000 soldats ont défilé sur la Constitution Avenue de Washington DC lors d'un défilé de victoire célébrant la fin de la guerre du golfe Persique. Selon William J. Eaton et Beth Hawkins du Los Angeles Times, des avions de chasse furtifs ont survolé des centaines de milliers de personnes, tandis que les chars et les missiles Patriot étaient balayés par 200 000 personnes. Le nombre de spectateurs était inférieur au million de spectateurs prévus pour assister à l’événement de 12 millions de dollars. Mais au moment du feu d'artifice de ce soir-là, le taux de participation a augmenté de 800 000 personnes.
Les journalistes ont fait état de sentiments mitigés au cours du défilé. "Je pense que la célébration et les événements en cours sont un peu trop extrêmes", a commenté Jeff Benton, un vétéran de l'Opération Desert Storm. "Le défilé est en quelque sorte un élan de campagne pour Bush et les républicains." Mais un ancien combattant de la guerre du Vietnam avait un point de vue différent: "À notre retour du Vietnam, les gens ne vous parleraient pas, comme si vous aviez le SIDA ou quelque chose du genre", a déclaré Paul Barton à Eaton et Hawkins. "Je me suis promis, il y a 20 ans, que s'il y avait une autre guerre de tir, même si j'étais le seul sur le bord de la route, il y aurait un défilé."
Le défilé était la plus grande fête militaire depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Dan Lamothe signale pour le Washington Post que ces manifestations font généralement suite à une victoire militaire. En l'absence de victoire, ni même d'une fin nette des engagements, il n'y a pas eu de défilés nationaux commémorant les guerres en Corée ou au Vietnam, ni de défilés pour honorer les anciens combattants des guerres d'Irak et d'Afghanistan. (Comme l'a souligné Raymond Haberski, professeur d'histoire à l'Université d'Indiana et à Indianapolis, dans son livre God and War, même lorsque les États-Unis se sont préparés à célébrer le 200e anniversaire de la révolution américaine en 1976, le président Gerald Ford n'a pas participé à un défilé militaire. " L’horreur du Vietnam est toujours suspendue dans les airs ", écrit-il, " dégonflant toute comparaison avec la guerre pour l’indépendance américaine. ")
Cela étant dit, l’ère de la guerre froide n’a pas été sans manifestations militaires.
L'inauguration du président John F. Kennedy en 1961 comprenait un défilé mettant en vedette des dizaines de missiles ainsi que des soldats et des marins à bord de bateaux de la Navy remorqués le long de la Pennsylvania Avenue, écrit Nicole Chavez pour CNN .
Le défilé inaugural du président Dwight Eisenhower, qui a eu lieu en 1953, comptait 22 000 membres du service militaire. Les manifestants ont été rejoints par un canon capable de tirer une tête nucléaire. Il s'agissait du "défilé inaugural le plus élaboré qui ait eu lieu", selon la bibliothèque et le musée présidentiels d'Eisenhower.
Alors que la Seconde Guerre mondiale faisait encore rage, plus de 30 000 hommes et femmes ont défilé sur la Cinquième Avenue à New York pour assister au défilé du Jour de l'Armée en 1942, un événement annoncé par le New York Times comme le "premier grand spectacle militaire" de la guerre. Les défilés de victoire ont également célébré la fin de la guerre, notamment une manifestation dirigée par la 82ème division aéroportée sous les ordres du général James M. Gavin sur la Cinquième Avenue à New York.
Revenant sur les débuts de la présidence américaine, il était autrefois assez courant pour un président de revoir un défilé militaire le 4 juillet. Selon une chronologie établie par le bibliothécaire de l’Université américaine James Heintze, Thomas Jefferson, James Madison, Martin Van Buren et James Polk, tous ont examiné les défilés militaires du jour de l’indépendance des États-Unis. La tradition s'est terminée avec Polk, cependant. Son successeur, Zachary Taylor, n'en a pas assisté. Au lieu de cela, son programme du jour incluait de se rendre à une cérémonie au Washington Monument et de manger tristement "un bol de cerises et de lait", ce qui aurait pu le conduire à tomber malade et à mourir quelques jours plus tard.
L’un des défilés militaires les plus impressionnants de l’histoire des États-Unis est peut-être le grand compte rendu des armées tenu les 23 et 24 mai 1865. Le président Andrew Johnson a déclaré que les hostilités de la guerre civile étaient terminées le 10 mai et a appelé à un réexamen formel des troupes, selon au non-partisan guerre civile Trust. «L’événement, d’une ampleur considérable, a engendré une atmosphère proche du carnaval qui a grandement contribué à réduire l’impertume qui régnait dans la ville après l’assassinat d’Abraham Lincoln», explique un article sur les funérailles de Lincoln et le Grand Review. Le premier jour, l'infanterie du général du général George Meade du Potomac a marché 12 de front et le calvaire s'est étendu sur une distance de 7 kilomètres. La deuxième journée de la procession, dirigée par le major général William Sherman, s'est terminée par une traînée de réfugiés civils qui avaient suivi l'armée des Carolines.
Le désir de Trump de faire revivre la tradition du défilé militaire a suscité l'inquiétude des historiens quant au ton que cet événement pourrait donner.
"Si le message est le suivant:" Je veux exprimer à quel point je rends hommage à nos militaires ", c'est une chose merveilleuse", a déclaré Michael Beschloss, historien de la présidence, à Michael D. Shear du New York Times en septembre, lorsque le président Trump en avait déjà parlé. son désir d'une parade militaire du 4 juillet. Et selon une déclaration de l’attachée de presse Sarah Huckabee Sanders, la Maison Blanche considère le défilé proposé comme une "célébration à laquelle tous les Américains peuvent exprimer leur gratitude". Cependant, Bescholls met également en garde que les défilés militaires peuvent servir à d'autres fins. "Si l'idée est de reproduire la puissance militaire d'autres pays, je ne pense pas que ce soit une bonne idée", a-t-il déclaré.
En 2009, le journaliste de Time, Ishaan Tharoor, avait assisté à un défilé commémorant 60 ans de régime communiste en Chine et avait écrit: "Certaines des mesures strictes appliquées aux troupes marchant à Beijing le 1er octobre - comme la distance précisément prescrite entre le nez d'un fantassin et celui de l'infanterie. ses collègues des deux côtés - peuvent être retrouvés dans les diktats des tacticiens prussiens ", a-t-il ensuite souligné. Les rassemblements et défilés militaires sont monnaie courante dans les États totalitaires. Il cite l’essai de George Orwell rédigé lors du blitz de 1941:" Pourquoi le pas Il y a, Dieu le sait, beaucoup d’officiers de l’armée qui ne seraient que trop heureux d’introduire une telle chose. Elle n’est pas utilisée parce que les gens dans la rue riraient. Au-delà d’un certain point, la démonstration militaire n’est possible que dans les pays où le peuple n'ose pas rire de l'armée ".
Un tel malaise fait également partie de l'histoire américaine. Dans une lettre au rédacteur en chef en 1866, "A Veteran Observer" disait au New York Times : "... je n'ai aucune admiration pour la profession militaire, aucun désir de voir la guerre se poursuivre, et rien que du mépris pour ce que l'on pense justement comme une simple pompe et un éclat de défilé militaire. Mais hélas! pour notre pauvre nature humaine, il faut que les guerres arrivent, et la pompe militaire y assistera. "
Sourcing H / T à Jared Keller via Twitter et une discussion de AskHistorians sur Reddit.
