L'abbé Nicolas-Louis de Lacaille fut le premier à découvrir ce groupe d'étoiles, en 1751, alors qu'il effectuait une expédition astronomique au cap de Bonne-Espérance (Afrique du Sud). Le groupe Kappa Crucis (NGC 4755), qui réside près de la Croix du Sud, a reçu le surnom de "Boîte à bijoux" au cours du siècle suivant, lorsque l'astronome John Herschel l'a vu à travers son télescope et a vu les étoiles de couleurs différentes: bleu pâle et orange. . Il a écrit: "Les étoiles qui le composent, vues dans une lunette de diamètre suffisamment grand pour permettre de distinguer les couleurs, ont l’effet d’un coffret de pierres précieuses de diverses couleurs."
Nous savons maintenant que la grappe se trouve à environ 6 400 années-lumière de la Terre et a environ 16 millions d'années. Les étoiles de la Jewel Box, toutes formées à partir du même nuage de poussière et de gaz, ont à peu près le même âge et ont une composition chimique similaire. L'image ci-dessus a été prise récemment avec le télescope MPG / ESO de 2, 2 mètres à l'observatoire de La Silla au Chili. Les scientifiques utilisent des grappes comme celle-ci pour étudier l'évolution des étoiles. ( Crédit image: ESO. Cliquez ici pour trouver des images supplémentaires du cluster, y compris une image du télescope spatial Hubble. )
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