Bien entendu, la construction de Stonehenge a nécessité beaucoup de carburant. Après tout, la petite armée de Britanniques de l’âge de pierre qui a construit l’énorme cercle de pierre bleue doit faire face à une tâche monumentale: littéralement. La BBC rapporte qu'une nouvelle exposition au centre d'accueil de Stonehenge intitulée «Feast! Food at Stonehenge »montre que les constructeurs ont amené des animaux, y compris des porcs et des bovins venus du nord-est de l'Écosse, pour se régaler.
Steven Morris du Guardian rapporte que des chercheurs de plusieurs universités travaillent depuis des années pour décoder ce que les constructeurs de Stonehenge mangeaient. Dans une étude, les chercheurs ont examiné 38 000 os et dents d'animaux trouvés dans les murs de Durrington. Le village, situé à environ un kilomètre et demi au nord-est de l'anneau de pierre, serait l'endroit où les constructeurs du monument se seraient installés lors de la construction du site de pèlerinage.
L'analyse montre que la majorité des os d'animaux proviennent de porcs et qu'un pourcentage plus faible provient de bovins. En examinant les isotopes du strontium, un métal alcalino-terreux qui s'accumule dans les dents, les chercheurs ont pu déterminer où certains de ces animaux étaient nourris quand ils étaient jeunes. Il s'avère qu'ils venaient de toute la Grande-Bretagne, même des coins les plus reculés de l'Écosse, et que la plupart avaient été massacrés vers l'âge de neuf mois. De nombreuses dents de porc présentaient des signes de carie, suggérant qu'elles étaient engraissées avec quelque chose de plus sucré, comme du miel.
«Cette étude montre que des personnes élevaient du bétail et des cochons partout en Grande-Bretagne et les amenaient à Stonehenge», raconte Susan Greaney, une historienne de English Heritage. "Cela signifie que les gens étaient probablement au courant de Stonehenge dans tout le pays."
Robin McKie du Guardian rapporte que les chercheurs ont également analysé les résidus présents dans les casseroles trouvées à Durrington, à la recherche de graisses, de cires et d'huiles provenant de plats préparés il y a 2 500 ans. «Nous avons découvert que les pots plus grands contenaient principalement du porc», explique Oliver Craig, archéologue à l'Université York. "Cependant, des pots plus petits - trouvés dans différentes parties du site de Durrington Walls - contenaient des produits laitiers."
Comme le rapporte Emily Beament, de The Scotsman, de nombreux navires contenant des produits laitiers ont été trouvés dans un cercle cérémonial en bois, ce qui laisse penser que la nourriture avait une signification cérémonielle.
Quel que soit le but des fêtes, elles étaient probablement un spectacle. Alors que dans la plupart des sites archéologiques à partir du moment où les os d'animaux ont été ramassés, le site de Durrington présente beaucoup de déchets, des morceaux de viande à moitié mangés étant jetés à la poubelle. «Les gens ont tué des animaux, les ont ligotés et mangés à grande échelle», a déclaré Craig à McKie. "Ça a dû être tout un spectacle."
Mais ce type de repas n'était pas courant il y a 2 500 ans et il est peu probable que le régime de l'âge de pierre ait été aussi chargé en viande que le suggèrent les restes. "Ils n'auraient pas eu la capacité ou la richesse de tuer autant d'animaux de manière régulière", a déclaré Greaney à Boudicca Fox-Leonard au Telegraph . «Ils auraient donc bien réussi à cueillir des légumes-feuilles et à extraire des racines.»
Cela ne veut pas dire qu'ils n'ont pas bien mangé. Greaney dit qu'ils ont eu quelques cultures de céréales précoces ainsi que des porcs, des chèvres et des bovins. Ils chercheraient aussi des légumes, des baies, des pommettes, des champignons, des noix et d’autres aliments sauvages. En fait, dit-elle, ils avaient les ingrédients nécessaires pour créer un cheeseburger primitif, une technologie alimentaire avancée qui n’apparut que 4 500 ans plus tard.
